Bill se sent d'un altre planeta cada vegada que es troba amb la família de la seva dona. La seva esposa Jessica és encantadora, però no pot dir el mateix del pare i del germà, propietaris del banc en el que treballa Bill.

Quan en Bill rep la tràgica notícia de la mort d'en Brady, el seu germà bessó, abandona el seu lloc com a professor de filosofia clàssica a la universitat de Brown i torna a Little Dixie, un petit poble de la zona rural d'Oklahoma on es va criar. Però en arribar descobreix que en realitat el seu germà no ha mort i, ràpidament, s'adona que es tracta un pla per fer-lo tornar i demanar-li la seva ajuda. Malgrat no estar molt convençut, Bill decideix finalment ajudar al seu germà i participar en el seu absurd pla, accedint a fer-se passar per en Brady i visitar a la seva mare, la Daisy.

Henry Pool és un home gris que, en descobrir que només li queden unes quantes setmanes de vida, reacciona abandonant la seva xicota i la seva família. Henry se'n va a un barri dels afores de la seva ciutat i es passa el dia menjant tot tipus de menjar escombraries i emborratxant-se. Però un inesperat descobriment farà que li tornin les ganes de viure.