"שלום לנצח" הוא סרט המציג גרסה עדכנית של מעלליו של פיליפ מרלו (אליוט גולד) משנות ה-40. מרלו הוא בלש פרטי ציני, אשר מוצא עצמו מוקף בבעיות לאחר שעזר לחבר להימלט מהארץ.
פורץ משתחרר מבית הסוהר וחי חיים כפולים. הוא מנהל סוכנות לממכר מכוניות ועיסוקו המכניס יותר הוא שוד - מלאכה אותה למד בכלא. הוא מוצא את עצמו שבוי בידי אירגון הפשע המממן את מעשי השוד. שיקגו, שבה מתרחשת העלילה, היא עיר אפלה, סגורה ומאיימת, כמו בכל "סרט אפל" אחר.
סנג'אי סינגניה יוצא למסע על מנת לגלות את עברו, בעודו מרכיב פיסה אחר פיסה בדירתו באמצעות קעקועים, תמונות וכתבות אשר אסף, מבלי לדעת שבקרוב תתחיל נגדו חקירה. עליו למחוק את כל הראיות שאסף במשך השנים על מנת להעלים את עקבותיו ובכך למחוק כל סיכוי להזכר בעבר אשר רודף אותו.
ניאו-נואר מתוחכם ונוטף זימה, שהינו סרט הביכורים של לורנס קאסדן (תייר מזדמן). זוג מאוהב, פאם-פאטאל, מזימת רצח: השילוש הקדוש והמתבקש בכיכובם של וויליאם הארט (עישון), המגלם עורך דין מפלורידה הדביקה, שנופל ברשתה של אישה נשואה בגילומה של קת'לין טרנר המהממת (אמא סדרתית). מיקי רורק (עכבר הבארים) מופיע גם הוא באחד מתפקידיו הראשונים בקולנוע (נלקח מ"האוזן השלישית").
לאחר שאשתו ובתו מותקפות בזוועתיות (הסצינה עדיין קשה לצפייה), יוצא פול קרסי (צ'ארלס ברונסון המסוקס והמשופם) למסע נקמה ברחובותיה של ניו יורק. הסרט מצייר עיר מושחתת ואלימה, גיהנום עלי אדמות, ומחזיר אותנו לחלום הבלהות שאפיין את סרטו של סקורסזה, "נהג מונית". ג'ף גולדבלום ("הזבוב", "פארק היורה") מופיע כאן בתפקידו הראשון כפושע צעיר. מייקל ווינר ביים.
מותחן אימה מוצלח של בריאן דה פאלמה (פני צלקת). לאחר שג'ייק מגלה את בגידתה של זוגתו, הוא מוצא בעיתון מודעה של שחקן שמחפש מישהו שישמור לו על הבית. ג'ייק מגלה את השכנה הבנויה לתלפיות שמתפשטת מול החלון כל יום באותה השעה, מתחיל לעקוב אחריה ואף מציל אותה משוד. אך לאחר שרצח מתועב מתרחש, ג'ייק מגלה שהמשטרה אוהבת להאשים מציצנים בפשעים. מלאני גריפית' (מדורת ההבלים) מככבת לצדו של קרייג ואסון (מלקולם X).
אשתו של רופא אמריקאי (פורד) נחטפת על ידי אלמונים, כאשר הם מגיעים לפריס לכנס רפואי. מתברר שטעות בזיהוי של מזוודה בשדה התעופה סיבכה אותם בפרשיות סמים וטרור אירופאיות. זה מתחיל עלילה היצ'קוקית (במובן החיובי) של רדיפה וטעות בזיהוי, בסביבה מנוכרת ומאיימת, כשאפילו המוסד הישראלי מעורב בפרשה. פולנסקי, חוזר לעצמו אחרי "פיראטים" וחוזר לפריס ולתחושת הזרות והרדיפה שהיא משרה עליו (כמו ב-"הדייר", למשל). פורד, מצדו, מקבל הזדמנות לעשות סרט איכות-אירופאי, ואת הזכות להופיע לצד סינייה, בתפקיד מקומית צעירה וסקסית המצטרפת לחיפושיו.
ג'ון טרבולטה כובש שוב את הפסגה כגובה חובות קשוח ממיאמי, חובב קולנוע מושבע, הנשלח לגבות את חובותיו של ג'ין הקמן - מפיק סרטים יהודי קטן שתחביבו של הגובה מצילו מסוף מר. המפגש בין השניים פותח בפני הגנגסטר צוהר לעולם תעשיית הסרטים שאותו הכיר עד אז רק דרך עולמות הקולנוע. עתה הוא רוצה להכנס לצד המעשי ובזכות קשריו החדשים הוא מצליח להשיג מימון, כוכבים לסרט ואפילו מאהבת. עיקר הסרט - עיבוד לסרטו המפורסם של אלמור לאונרד, שכתב גם את "ג'קי בראון" - נבנה על הסטייל ועל הנוכחות נמיוחדת של טרבולטה המיומן.
סרטו החמישי של הארי המזוהם נפתח בגופת זמר נרקומן. חקירה מהירה של הארי מובילה אותו לחשוד כי במאי הקליפים של אותו זמר משחק משחק עם חייהם של סלבריטאים, ומיודעינו המזוהם חייב לפעול מהר עקב מציאת השם שלו עצמו במשחק המסוכן.
"חיי נישואין" הוא סרט בז'אנר משל עצמו: סרט מתח רומנטי, הסובב סביב השאלה: מה משמעותם של חיי נישואין? הארי (כריס קופר) מחליט שהוא חייב לרצוח את אשתו פאט (פטריסיה קלארקסון). למה? בגלל שהוא אוהב אותה כל כך עד שהוא הוא לא מוכן שהיא תפגע ותסבול כשהוא יעזוב אותה. שכן להארי יש אהובה הצעירה ממנו בשנים רבות, קיי (רייצ'ל מק'אדמס), והם מאוהבים זה בזו עד מעבר לראש. מצד שני, חברו הטוב ביותר של הארי, ריצ'ארד (פירס ברוסנן), חושק בקיי בעצמו. בעודו הארי עובד על תכניתו התמוהה לחסל את אשתו, שאר הגיבורים עסוקים בהונאות שלהם. כמו הארי, הם הממומים מהתשוקה הבוערת בהם, אבל עדיין נאבקים כדי לא לפגוע באחרים.
על ספסל חדר החקירות, יושבת רופאה בכירה, היא מתוודה בפני הפיסיכאטר החוקר אותה, עם שמץ של גאווה, שסיימה ניתוח לשינוי מין ברוצח אכזרי המבוקש על ידי השלטונות. זהו פרנק קיטצ'ן שרצח את אחיה. היא הצליחה לתפוס אותו, להרדימו ולבצע בו ניתוח לשינוי מין. פרנק קיטצ'ן מתעורר אחרי הניתוח, ומגלה שהוא אישה. פרנק רוצה נקמה, ויוצא בעקבות הרופאה שהפכה אותו לאישה, מנתחת מבריקה עם אג׳נדה מצמררת ומפחידה משלה.