Durant la Segona Guerra Mundial, el gener de 1943, quatre tropes diferents s'enfronten al país iugoslau: els lleials al Rei, els partisans de Titus, l'Exèrcit alemany i els seus aliats italians. Un pont sobre el riu Neretva és de vital importància com a mitjà de comunicació per a les tropes partisanes. En una tàctica de desorientació, els mateixos partisans volen el pont, i al seu voltant es desencadena una cruenta batalla...