Jægeren Cory Lambert finder en ung kvinde død i et indianerreservat i Wyomings vildmark. Alt tyder på, at hun er flygtet barfodet gennem det øde snelandskab efter at være blevet brutalt voldtaget. Til at lede efterforskningen sender FBI en nyuddannet agent, Jane Banner. Det bliver en kamp for overlevelse, da hun og Cory sammen forsøger at finde ud af, hvem der stod bag den unge kvindes død.

Tre kvinder, Jane, Robin og Holly ender af forskellige personlige grunde i den samme bil på de amerikanske landeveje. Jane, lesbisk musiker, har fået nok af New York, og vil prøve lykken i L.A. Hendes veninde Holly, forlader sin narkoman-kæreste Nick, og tager med ud i det blå. Robin er den hvide overklassepige, som tilsyneladende ikke har noget mål med sin rejse. Da Nick findes død i sit hjem, begynder turen at ligne en flugt. Men det er ikke det eneste problem den lille flok har.

I et søvnigt soveværelsesfællesskab i LAs San Fernando Valley sætter drab på en professionel atlet af to mænd i gang en kæde af begivenheder, der sætter et dusin beboers hverdagsliv på en kollisionskursus. Denne kloge fortælling fortæller historien om to hitmænd, en elskerinde, en sygeplejerske, en hævngerrig ekskone, en velhavende kunsthandler og hans elskede assistent, en selvmordsforfatter og hans hund og en bitter politimand og hans partner.

De har fødselsdag i den samme måned, så børnehjemme kalder dem for December Boys. Men denne flok teenagere - Maps, Spit, Spark og Misty - har langt mere til fælles end som så. Da de ikke nærer noget håb om nogensinde at blive adopteret, skaber de deres egne familiemæssige bånd. Men så finder de ud af, at et ungt par måske vil adoptere en af dem, og de gamle venner får pludselig noget helt andet til fælles - kampen om at blive den udvalgte.

I dette drama med manuskript af Michael Cunningham (The Hours) mødes flere af nutidens største skuespillere. En aldrende kvinde fortæller på sin dødsseng sine to døtre om en passioneret weekend, da hun som ung kvinde møder sit livs kærlighed. En historie om hvordan skæbnen former vores liv og den tidløse passion, der har eksisteret som en hemmelighed. Filmen er baseret på den kritikeroste roman af forfatteren Susan Minot.