Joulu lähestyy, mutta pikku Susan ei usko enää joulupukkiin. Sitten hän tapaa tavarataloon palkatun joulupukin, joka väittää olevansa ihan oikea joulupukki.
Hikisillä seksikohtauksilla ryyditetyssä rikosdraamassa Jack Nicholson esittää kulkuria, joka saa töitä syrjäseudun kuppilasta. Jessica Lange on paikan emäntä, joka tahtoo eroon miehestään ja aloittaa intohimoisen suhteen uuden työntekijänsä kanssa. Useasti filmatun James M. Cainin romaanin tunnetuin elokuvaversio häviää Luchino Viscontin vuoden 1943 ja Tay Garnettin vuoden 1946 tulkinnoille.
Hätäkeskuspäivystäjäksi siirretty, kovia kokenut rikostutkija yrittää pelastaa hädässä olevan soittajan piinaavana paljastusten ja tilinteon päivänä.
Tulevaisuuteen sijoittuvan toimintatrillerin tapahtumien keskipisteenä on maailman brutaaleimmat urheilukilpailut. Pahiksia täynnä oleva suurvankila on innostanut vankeja keksimään karmean ajantappotavan. Kolminkertainen kilparatamestari Jensen Ames on mestari selviytymään varsin karuksi muodostuneessa Amerikassa. Juuri kun Ames entisenä linnakundina uskoo muuttaneensa elämänsä, hänet lavastetaan syylliseksi kauhistuttavaan murhaan. Ames on pakotettu kätkemään kasvonsa myyttisen ja kuolemattomalta vaikuttavan yleisön suosikin Frankenstein-kuskin naamioon vanginvartijan kerrottua vaihtoehdot: maski päälle tai mätänet linnassa. Kasvot metallimaskin takana hänet pannaan suorittamaan mielipuolinen kolmipäiväinen tehtävä. Päästäkseen vapauteen Amesin on selvittävä maan kovimman vankilan ilkeimmistä kriminaaleista. Ajaen konetuliaseilla, liekinheittimillä ja kranaateilla varustettua hirviöautoa epätoivoinen mies tuhoaa tieltään kaiken voittaakseen maailman kieroimman kisan.
Maggie on yhteiskunnan pahin painajainen: rähjäinen, hurja, syrjäytynyt huumehörhö. Hän odottaa kuolemantuomionsa täytäntöönpanoa, mutta korkean tason salamurhiin erikoistunut hallituksen osasto tahtoo muuttaa Maggien arvaamattomasta ohjuksesta tehokkaaksi tappokoneeksi. Maggie joko oppii tappamaan käskystä tai kuolee oikeuden määräyksestä. Viehättävällä, vaarallisella Maggiellä on edessään pelottava tulevaisuus, jossa sekä rakkaudella että raakuudella on sijansa maailmassa ja hänen sielussaan.
Vanhoilla koulukavereilla on samanlaiset unelmat täydellisestä miehestä ja yhtä täydellisestä tulevaisuudesta. Ystävänpäivänä he saavat kortit, joissa heidän henkeään uhataan. Kaverusten mielestä kortit ovat sairasta pilaa, mutta pian psykopaatti alkaa murhata heitä yksi toisensa jälkeen. Murhaajan mielikuvitus näyttää rajattomalta...
Nuori isä Merrin on nähnyt epäinhimillisyyden kasvot kaikessa siinä julmuudessa, jota hänen seurakuntalaisensa joutuivat kokemaan toisessa maailmansodassa. Hän on menettänyt uskonsa ihmisiin. Hän on menettänyt uskonsa Jumalaan. Paetakseen muistojaan hän lähtee työskentelemään arkeologisilla kaivauksilla Afrikassa, jossa on löydetty muinainen bysanttilainen kirkko. Mutta kirkon alla uinuu jotakin vielä paljon vanhempaa, joka on vain odottanut löytämistään. Isä Merrin joutuu ensi kertaa kohtaamaan pahan kasvoista kasvoihin!
Jos kysyt Las Vegasilaiselta Jack Carterilta, mitä hän mahtaa tehdä työkseen, hän kertoo olevansa "taloudellinen mukauttaja." Parempi maksaa velat. Tai Carter mukauttaa kätesi, nenäsi tai selkärankasi. Mukauttamista on luvassa melkoisen paljon ja myös Carterin oma kunniantunto ja ihmissuhteet joutuvat kovalle koetukselle. Stallone esittää kovapintaista Carteria tässä sulavassa toimintatrillerissä, jonka muissa pääosissa nähdään Miranda Richardson, Rachael Leigh Cook, Alan Cumming, Mickey Rourke ja Michael Caine (joka esitti nimipääosaa vuoden 1971 Get Carter -leffassa). Vegasin muskelimiehet ja yltäkylläinen kimallus vaihtuvat huipputeknologian ja triplalatten luvattuun kaupunkiin, Seattleen, kun Carter seuraa veljensä tappajan jälkiä. Konnat ja murhamiehet saattavat nähdä, että Carter on tulossa. Se ei heitä pelasta.