Tot cercant informació per a la seva novel·la, en Charles convida a sopar Madame Arcati, una mèdium. Per sorpresa seva, a partir d'aquella sessió d'espiritisme se li apareix la seva difunta esposa Elvira. La Ruth, la seva dona actual, creu que en Charles s'està tornant boig fins que ell aconsegueix demostrar-li que diu la veritat.

La pel·lícula passa a Anglaterra, en els anys 1930. Antiga vedette de music-hall, el doctor Phibes vol venjar-se dels cirurgians que considera responsables de la mort de la seva dona, Victòria, sobrevinguda en el transcurs d'una operació. Ajudat per una jove enigmàtica, posa en escena una sèrie d'homicidis espectaculars per castigar els culpables. La primera víctima és morta per les picades d'un eixam d'abelles. La segona, el doctor Dunwoody, és trossejat per ratpenats. El doctor Hargreaves té el cap aixafat per una màscara diabòlica. El doctor Longstreet és trobat integralment buit de la seva sang. Aquesta sèrie de crims horribles mobilitza la policia, que estableix una correlació gràcies a un medalló en hebreu deixat pel doctor Phibes: tots els crims han estat copiats de les set plagues d'Egipte de les quals parla la Bíblia...

Graham Marshall travessa una mala ratxa. És executiu d'una empresa de publicitat amb una carrera brillant, que es trunca quan un ascens que tenia assegurat va a parar a un subordinat seu, més preparat pel canvi tecnològic que afronta l'empresa. Confós i irritat, té una enganxada en el metro amb un captaire, que cau a les vies després que Graham l'empenyi. El captaire mor en ser atropellat pel tren i la policia creu que ha estat un suïcidi. Al quedar impune, Graham considera que pot matar sense conseqüències, i així comença a assassinar a totes aquelles persones que el molesten.

Un adolescent es trasllada d'una gran ciutat a un petit poble, on descobreix els seus nous i estranys veïns, amb els que viurà aventures absurdes i inquietants.