Na zes maanden wetenschappelijk gevorderde training wilden drie van 's werelds meest elite hardlopers de marathonbarrière van twee uur doorbreken.

De Barkley Marathons, een 60 uur durende race waarbij het draait om fysieke en mentale uithoudingsvermogen, is ontworpen als geheime race. Eerst moet je zelf ontdekken hoe je je op kan geven, vervolgens moet je slagen voor een test en dan begint het pas echt.

Het verhaal van de Keniaanse atleet David Rudisha, de beste 800 meterloper die de wereld ooit heeft gezien, en zijn ongewone coach, de Ierse katholieke missionaris Broeder Colm O'Connell.

Mladen Maticevic is een 40-jarige Servische filmregisseur. In de zomer van 2005 besloot hij te proberen de volledige marathonrace te lopen tijdens de volgende marathon van Belgrado, in het voorjaar van 2006. Deze film toont zijn worsteling om te trainen, af te vallen, de tactieken te leren en uiteindelijk de race te winnen. Zijn familie betwijfelt of een dergelijke prestatie mogelijk is, terwijl vrienden hem zowel aanmoedigen als ontmoedigen om het voor elkaar te krijgen. Plotseling wordt de hele marathonloop een metafoor voor de dagelijkse strijd in het postcommunistische Belgrado.