In 1000 v. Chr. regeren de Filistijnen over het Joodse volk in het Midden-Oosten. De Joodse rebel Samson wordt verliefd op de Filistijnse Semadar, maar haar zus Delilah is verliefd op Samson. Als de bruiloft uitloopt op een gevecht, wordt Semadar vermoord.
Centraal staan vier oudere dames uit de regio Emmental. Wanneer vier oudere vrouwen besluiten de plaatselijke winkel op de hoek om te bouwen tot een chique lingeriewinkel, raakt de hele gemeenschap in verwarring.
Begin twintigste eeuw komt de zestienjarige Riyo naar Amerika om er te trouwen met iemand die ze alleen kenden van brieven en foto's. Ze treft echter niet de leuke jongeman van de foto's aan als haar aanstaande echtgenoot. En Hawaii is niet het paradijs waar hij over had geschreven: op de suikerrietplantages moet keihard gewerkt worden en er zijn fikse raciale spanningen.
Terwijl Paul Giamatti zich voorbereidt op de hoofdrol in Tjechov’s "Oom Vanja", krijgt hij een emotionele inzinking. Per toeval stuit hij in The New Yorker op een artikel over een hightechbedrijf dat zielen kan verwijderen, invriezen en bewaren; hij is ervan overtuigd dat dit de oplossing is voor het kwijtraken van de ‘ondraaglijke zwaarte van het bestaan'. Maar een zielloos leven leiden blijkt toch niet zo eenvoudig en daarom huurt hij de ziel van een Russische dichter, die hem in een surrealistische droomwereld brengt. De ruil krijgt echter een onverwachte wending als hij ontdekt dat een Russische misdaadorganisatie een handel in zielen heeft opgezet, met koeriers, obscure transacties en een bloeiende zwarte markt en hij erachter komt dat zijn eigen ziel verdwenen is.
Angel komt uit de gevangenis en vraagt Flash om de 500 pond die hij van hem moest bewaren. Maar Flash heeft maar 100 pond over. Hij gaat naar hulp bij Evil, wat hem alleen maar in meer problemen brengt.
Na een mislukt huwlijk probeert Charlene in LA een nieuw leven op te bouwen. Ze laat haar haren blonderen en geeft ook haar borsten een nieuwe look. Volledig van gedaante veranderd, gaat Charlene samen met haar zus Louise op bezoek bij een waarzegster die Charlene vertelt dat ze pas geluk en rijkdom zal vinden als ze huwt met een doktor die Steven heet. Hals over kop begint Charlene aan een veroveringstocht die haar leven ingrijpend veranderd.
Mila, haar oudere zus en haar moeder brengen een paar dagen door in een landhuis, geïsoleerd van de drukte. Er hangt echter steeds meer gespannen rust in de lucht en de zenuwen staan op scherp. De ongemakkelijke blikken, stiltes en afwezigheden onthullen de dreiging van een onomkeerbaar feit, en om dit alles te bezweren besluit Mila een feest te organiseren dat, naarmate het dichterbij komt, veel meer zal worden dan een simpel feest.