Regisseur Michael Apted besluit om alle personen uit zijn film 7 Up voor één laatste keer bij elkaar te laten komen, en laat hen hun levensverhalen vertellen en stelt hen vragen over hoe ze de politieke en maatschappelijke veranderingen in Groot-Brittannië hebben ondervonden.
De film resulteert uit het gelijknamige project Ashes and Snow. Dit is een continuërend project van fotograaf Gregory Colbert die met foto's, 35mm films, kunst installaties en korte verhalen de interactie tussen mens en natuur samensmelt.
Een internationaal team van klimmers beklimt Mount Everest in de lente van 1996. De film laat hun uitgebreide voorbereidingen voor de klim, hun tocht naar de top en hun succesvolle terugkeer in het basiskamp zien. Tevens zien we veel van de uitdagingen die het team te wachten stonden waaronder lawines, gebrek aan zuurstof, verraderlijke ijsmuren en een dodelijke sneeuwstorm.
Een jonge Maya-jongen die vlakbij de ruïnes woont maakt kennis met een archeoloog (Guerra) en vraagt haar om hem over zijn voorouders te vertellen . De bemanning reisde naar meer dan 15 locaties in Mexico en Guatemala, waaronder Tulum en Chichén Itzá.