Eind 19de eeuw. Wanneer Daniel Plainview een mysterieuze tip krijgt over een klein stadje in het Westen waar de olie letterlijk uit de grond zou spuiten, gaat hij met zijn zoontje H.W. op avontuur, op weg naar het stoffige Little Boston.
Ze is van goeden huize en heeft nog geen vrijer. Dan komt een uiterst charmante man die haar het hof maakt. Haar vader denkt dat hij alleen fortuin zoekt bij zijn dochter en hij kan weleens gelijk hebben, maar misschien ook wel niet, en dan zou hij zijn dochter erg ongelukkig maken.
De strijd van een groep verschoppelingen die in 'Yentown' wonen, in een alternatief Japan van de toekomst.
Een tas vol geld en verschillende personages die een kans zien om hun leven te veranderen staan centraal in deze spannende thriller: De mislukte Jung-man kan financieel nauwelijks het hoofd boven water houden en zorgt bovendien voor zijn demente moeder. Op een avond vindt hij in een saunakluisje een schijnbaar achtergelaten tas vol geld. In plaats van het vermiste geld aan te geven, verbergt Jung-man het geld. Ondertussen komt douanebeambte Tae-young in grote problemen terecht nadat zijn vriendin spoorloos is verdwenen samen met het geld dat hij heeft geleend en de woekeraar nu zijn geld terug eist. Mi-ran, wier leven gecompliceerd wordt door haar gewelddadige echtgenoot en haar baan als gastvrouw in een bar, krijgt een aanbod dat ze niet kan weigeren: de gerichte moord op haar man.
Voormalig topcrimineel Gal Dove (Ray Winstone) ligt lekker te zonnen aan de rand van zijn zwembad aan de Costa Del Sol. De psychopaat Don Logan (Ben Kingsley) komt de uit vorm geraakte Gal recruteren voor een bankroof in Londen. Gal ziet dit allesbehalve zitten aangezien hij zich had voorgenomen voorgoed te breken met het criminele leven. Don Logan neemt echter geen 'no for an answer' en doet er alles aan om Gal op andere gedachten te brengen.
Henry Chinaski is dichter en alcoholist, en spendeert zijn dagen in de kroeg. Op een dag ontmoet hij Wanda. Zij is ook alcoholist, en Henry wordt verliefd op haar. Even lijkt het erop dat Henry's gedichten succesvol worden, maar zijn beroemdheid is van korte duur.
Julia (Tilda Swinton) leidt een eenzaam en onrustig bestaan. Ze besluit haar alcoholverslaving aan te pakken en bezoekt een bijeenkomst van de anonieme alcoholisten. Daar ontmoet ze een jonge Mexicaanse vrouw, die haar zoon niet meer mag zien. Julia besluit de jongen te ontvoeren om hen weer te herenigen. Maar als de Mexicaanse vrouw plots spoorloos verdwijnt, zit Julia diep in de problemen. Ze besluit de ontvoering voort te zetten en gaat op de vlucht, met de grootvader van de jongen op haar hielen.
Wanneer Bobby's auto pech krijgt in the middle of nowhere, terwijl hij op vlucht is voor een paar bookmakers, komt hij vast te zitten in een vlakbijgelegen dorpje. Nadat hij iets krijgt met een jonge getrouwde vrouw, huurt haar echtgenoot Bobby in om haar te vermoorden. Later huurt zij Bobby echter in om hém te vermoorden.
Jack Black is hilarischer dan ooit in zijn rol als Ignacio, een kloosterkok die overdag voor weeskinderen zorgt en s'nachts verandert in Nacho Libre, een beruchte worstelaar in strakke outfit. Aangespoord door straatjongeren en partner Esqueleto 'het skelet', stapt Nacho in de ring met Mexico's meest gevreesde worstelaars om zijn weeskinderen te redden en de aandacht te trekkken van zuster Encarnacion- zijn inspiratiebron en geheime liefde.
Sam, een grijsaard en Frederico, zijn beschermeling en zoon, zijn twee overlevenden met uitzonderlijke gaven: ze kennen het geheim van het geluk en maken er dan ook gebruik van. Naar aanleiding van een hevige woordenwisseling schakelt Sam de gave van Frederico uit. Als een onterfde zoon zal Frederico met alle mogelijke middelen willen bewijzen dat hij nog steeds de gelijke is van Sam.
Een Afro-Amerikaanse man die in een slachthuis in de wijk Watts in Los Angeles werkt, leidt een ontevreden en lusteloos bestaan.
Bejamin Hymie Siegel was de naam. Voor vrienden 'Ben', voor vreemden 'meneer Siegel'. Hij zei zelf: 'Alleen de mensen die me haten noemen me Bugsy'. Volgens de FBI was hij de meest gevaarlijke man in Amerika. Voor vele vrouwen was hij onweerstaanbaar. Slechts één vrouw kon zijn grillen in bedwang houden, Virginia Hill. Bugsy had een droom: een entertainmentpaleis oprichten in de woestenij van Las Vegas...de rest is geschiedenis!
Drie parallelle verhalen over enkele criminele figuren. Een voormalig drugdealer (Snipes) probeert op het rechte pad te blijven, totdat hij de kans krijgt 2 koffers met geld te stelen. Ondertussen probeert een huisvrouw van middelbare leeftijd (Shepherd) haar sadistische acties te verbergen.
De relatie van vier vrouwen die al hun hele volwassen leven vriendinnen zijn, komt onder druk te staan door een groeiende ongelijkheid in hun financiële situaties. De rijke Franny (Joan Cusack), Jane (Frances McDormand) en Christine (Catherine Keener) lijken een zorgeloos leven te hebben in tegenstelling tot de arme Olivia (Jennifer Aniston). Maar schijn bedriegt: de welgestelde vriendinnen hebben zo hun eigen problemen, terwijl het ongefortuneerde leventje van Olivia toch zo gek nog niet blijkt...