El 1943, una jove, vídua, decideix de fugir de Roma amb la seva filla per trobar la calma del seu poble. El cos expedicionari francès, dirigit pel general Alphonse Juin, constituït sobretot per soldats marroquins, algerians, tunisians i senegalesos de les colònies franceses, és declarat culpable de crims de guerra als voltants de la regió de la Ciociaria a Itàlia. Destrucció de pobles, robatoris i violències, però sobretot violacions en massa (i assassinats) es multipliquen al voltant del Monte Cassino. Les xifres varien entre 700 i 2.000 dones violades, i aproximadament 800 morts. Aquests fets han rebut a Itàlia el nom de marocchinate (literalment « marroquinades »).

A principis de 1942, mentre els aliats es preparen per al Desembarcament de Normandia, milers de soldats ianquis són enviats a Anglaterra. A la vida de tres juguen un paper important tres dones: Helen, una mare de mentalitat tradicional que treballa com a voluntària de la Creu Roja, Mollie, conductora d'autobús i gran admiradora dels nord-americans, i Jen, la filla del cap de els botiguers locals, una jove de fràgil sensibilitat que està enamorada del soldat Matt.

A les acaballes de la II Guerra Mundial, un tren que transporta jueus deportats queda atrapat prop d’un poble alemany ocupat per l’exèrcit soviètic. En un context de desconfiança i desesperació, es crea una amistat entre una militar russa, una dona del poble i una jueva deportada.