1940. Paulette, una nena parisenca de cinc anys, es queda òrfena després d’un atac de l’aviació alemanya. Escapant del caos, troba refugi en el si d’una humil família de grangers i es fa amiga del petit de la casa, Michel. Els nens forgen una sòlida relació de solidaritat i suport, junts aconsegueixen processar la brutal realitat de la guerra gràcies a la creació del seu propi món inventat.

Jack és un nen que viu amb els seus germans i els seus pares en la nord-americà dels anys cinquanta. Mentre que la seva mare encarna és un exemple d'amor tendresa, el seu pare representa la severitat, doncs es creu obligat a ensenyar-li a enfrontar-se a un món hostil. Així, aquest viatge que comença amb la pèrdua de la innocència arribarà fins als nostres dies, amb Jack ja adult recordant certs moments transcendents de la infància i la seva influència.

Continua la història d'Aurora Greenway en els darrers anys. Després de la mort de la seva filla, Aurora lluita per mantenir unida la seva família, però té un nét a la presó, una néta rebel, i un altre nét que viuen just per sobre del llindar de la pobresa.