A komornyik a 20. századi Amerika zsúfolt politikai hátterének világában játszódik. Az Oscar-díjra jelölt rendező, Lee Daniels nagyszabású drámája Cecil Gaines, a Fehér Ház komornyikjának kitalált történetét meséli el. A filmet egy 2008-ban, a Washington Postban megjelent cikk inspirálta, mely egy korábbi komornyik, Eugene Allen valódi történetét mesélte el. Daniels filmje 1926-ban indul, amikor Cecil elmenekül a szegregáció által sújtott Délről egy jobb élet reményében. Nehézségekkel teli útján a férfi elsajátítja mindazokat a nélkülözhetetlen készségeket, melyek élete legnagyobb lehetőségéhez vezetik: komornyiki álláshoz az Egyesült Államok elnöki rezidenciáján. Itt Cecil szemtanújává válik az Ovális Iroda életének a polgárjogi mozgalmak kibontakozásának időszakában. Állásának köszönhetően felesége, Gloria két gyereküket kényelmes középosztálybeli miliőben neveli, ám a férfi szakmai elkötelezettsége lassan elidegeníti tőle és konfliktushoz vezet renitens fiával is.
A Loving házaspár szerelmének és küzdelmének története fontos mérföldkő a modern kori amerikai történelemben. Az ötvenes évek Virginiájában a fehér Richard és az afrikai-amerikai Mildred egymásba szeret. A törvények ellenére összeházasodnak, de a hatóságok üldözni kezdik őket, és szülővárosukból is menekülniük kell. Kilenc évig küzdenek azért, hogy törvényes házasokként élhessenek otthonukban. Perük, a Loving contra Virginia a legfelsőbb bíróság elé kerül, amely 1967-ben végre kimondja, hogy a házassághoz való jogot nem befolyásolhatja a bőrszín.
A Ku-Klux-Klan egy tagjának unokája felnőtté válva próbál szabadulni a sötét "örökségétől", így tagja lesz egy civil mozgalomnak.
Rosa Parks asszony (Iris Little Thomas) történelmet írt, amikor 1955-ben az Alabama állambeli Montgomeryben nem volt hajlandó átadni helyét a buszon egy fehér férfinek. Parks asszonyt letartóztatták. Egy napra pedig a feketék bojkottálták a busztársaság járatait. Abból a napból végül 381 nap kerekedett: ez lett a rasszizmus elleni mozgalom nyitánya. Martin Luther King Jr. (Jeffrey Wright) ifjú baptista lelkészként tüzes szónoklataival akkoriban érett egyértelműen spirituális vezetővé. Martin Luther King életében ettől kezdve a félelem mindennapossá vált, mégsem bénította meg cselekvőképességét. Emlékezetes film a modern Amerika hajnaláról.
A LBJ című életrajzi drámában az Amerikai Egyesült Államok elnökének, Lyndon Baines Johnson útját követhetjük nyomon a Nyugat-Texasban töltött gyermekkorától kezdve egészen a Fehér Ház ovális irodájáig.
Lousiana állam legendás kormányzójának története elevenedik meg. Earl K. Long a "kormányozhatatlan kormányzó" néven vonult be a köztudatba. Imádta a sztriptíztáncosnőket. Amikor beleszeretetett Blaze Starrba, kora egyik leghíresebb táncosnőjébe, a politikai ellenfelei megpróbálták lejáratni. Politikai programjában számos kérdésre próbált válaszolni, főleg a feketék jogaiért szállt síkra. Nem kell különösebben magyarázni, hogy az ötvenes évek Amerikájában ez milyen veszélyt jelentett egy fehér politikusra.
A film Jean Seberg francia színésznő életéről szól, akit a legtöbben a Kifulladásig női főszerepében ismertek meg. Amerikai és francia filmekben egyaránt sikeres volt, de a magánélete szomorúan alakult ...
A film voltaképpen egy monumentális haláltánc-fantázia, epikus és sokkoló-szemkápráztató lidércnyomás-folyam a világtörténelem egyik legnagyobb, mindmáig kellőképpen nem tisztázott japán háborús bűntettéről, az 1932-1945 között a megszállt mandzsúriai Harbinban a 731-es alakulat által folytatott emberkísérletekről, amelyben a legóvatosabb becslések szerint is legalább 3000 kínai, orosz és más nemzetiségű ártatlan ember vesztette életét, az alakulat által kiírtott kínai településekről nem is beszélve. Az ún. Unit 731 nevű létesítményt az ártatlannak tűnő "járvány megelőzési és vízellátási egység" fedőnéven hozták létre Shiro Ishii tábornok vezetésével. Néhány év múlva a 731-es lett a világ első számú, biológiai hadviselésre alkalmas bázisa.