Gangsterikuningas on voimakas ja brutaali kuvaus poliisimiehestä, joka uhmaa korruptoituneen esivallan ja gangsterisyndikaatin edustajia, jopa oman ja läheistensä hengen uhalla. Glenn Fordin esittämän vihaisen kytän lisäksi mitä onnistuneimpia noir-henkilögallerian edustajia ovat Gloria Grahamen gangsteriheila, joka muuttaa lojaalisuutensa kohteen, ja Lee Marvinin ärähtelevä pahis.
Clint Eastwood esittää Frank Morrisia, useista vankiloista paennutta rikollista, joka tuodaan istumaan kakkuaan Alcatrazin pakovarmalle vankilasaarelle. Päättäväinen mies ryhtyy oitis juonittelemaan pakoa ja kokoamaan ryhmää, joka onnistuisi mahdottomassa tehtävässä. Tositapahtumiin perustuva elokuva kuvattiin suhteellisen pienellä budjetilla aidossa ympäristössä.
Robert Mitchum tekee yhden kaikkien aikojen pelottavimmista pahisrooleista vankilakundi Max Cadyna, joka vapauduttuaan palaa pikkukaupunkiin kostamaan lakimiehelle ja tämän perheelle. Vuonna 1961 valmistunut elokuva koettiin 1960-luvun Suomessa niin hurjaksi, että se kiellettiin. Ensi-iltansa se sai meillä vasta vuonna 1969.
Ruumiiden sisällä huumeita salakuljettavat rikolliset pitävät Interpolia pilkkanaan ja Hong Kongin viranomaisilta vaaditaan tehokkaita toimia liigan nappaamiseksi. Chia-chu on mainetta kerännyt poliisi, joten hänestä saattaisi olla apua. Mutta Chia-chu ei ole kuitenkaan vielä tarpeeksi hyvä tehtäväävn, joten ensin hänen tulee osallistua erikoiskoulutukseen. Chia-chun mainetta vähätellään, mutta opiskelu sujuu hyvin ja hän ottaa käyttöönsä peiteroolin, jonka avustuksella voi sitten soluttautua huumerikollisten joukkoon. Mukaan pääsee myös kouluttaj Yang, esittäen Chia-chun sisarta. Kestääkö kaksikon peiteroolit ja uskottavuus, kun kohteena on suuren huumeliigan johtaja Chaibat?
John Dillinger on vaikeasti napattava pankkirosvo, jonka FBI nimesi yhteiskunnan ykkösviholliseksi. Billie Frechette on ainoa nainen, joka on onnistunut viemään Dillingerin sydämen. FBI:n väsymättömän huippuagentin Melvin Purvisin ja Dillingerin kiihtyvä kissa ja hiiri leikki huipentuu legendaariseen ja räjähtävään välienselvittelyyn.
Tulevaisuuteen sijoittuvan toimintatrillerin tapahtumien keskipisteenä on maailman brutaaleimmat urheilukilpailut. Pahiksia täynnä oleva suurvankila on innostanut vankeja keksimään karmean ajantappotavan. Kolminkertainen kilparatamestari Jensen Ames on mestari selviytymään varsin karuksi muodostuneessa Amerikassa. Juuri kun Ames entisenä linnakundina uskoo muuttaneensa elämänsä, hänet lavastetaan syylliseksi kauhistuttavaan murhaan. Ames on pakotettu kätkemään kasvonsa myyttisen ja kuolemattomalta vaikuttavan yleisön suosikin Frankenstein-kuskin naamioon vanginvartijan kerrottua vaihtoehdot: maski päälle tai mätänet linnassa. Kasvot metallimaskin takana hänet pannaan suorittamaan mielipuolinen kolmipäiväinen tehtävä. Päästäkseen vapauteen Amesin on selvittävä maan kovimman vankilan ilkeimmistä kriminaaleista. Ajaen konetuliaseilla, liekinheittimillä ja kranaateilla varustettua hirviöautoa epätoivoinen mies tuhoaa tieltään kaiken voittaakseen maailman kieroimman kisan.
Frank Perry on elinkautisvanki. Hän on hyväksynyt elinkautisen tuomionsa ja sopeutunut vankilan arkeen. Eräänä päivänä Frank saa kuitenkin kirjeen, jossa kerrotaan hänen tyttärensä sairastuneen vakavasti huumeiden yliannostuksen seurauksena. Frankin on nähtävä tyttärensä vielä kerran, joten hän alkaa suunnitella pakoa. Frank ei pääse pakoon yksin, joten hän kokoaa sekalaisen ryhmän vankeja avustamaan pako-operaatiossa. Pakosuunnitelma etenee hyvin, kunnes vankilaan saapuu uusi vanki Lacey, jonka saapuminen ravisuttaa vankien ankaraa hierarkiaa ja uhkaa samalla tuhota Frankin pakooperaation.