FBI-kvinden Clarice Starling må i sin jagt på en seriemorder søge hjælp hos en virkelig ekspert. Hun får tildelt audiens hos Hannibal the Cannibal. Han er ikke særlig samarbejdsvillig, men hendes besøg i fængslet er en velkommen mulighed for lidt intellektuelt stimulerende samvær. Så han leder hende på sporet af massemorderen, og snart må Clarice se sine værste mareridt levendegjort.

Et eller andet er ude efter Carla Moran. Det vil have hendes sjæl. Det vil have hendes krop. Og intet kan standse det. Og hun kan ikke flygte fra det. Den usynlige forfølger jager Carla (Barbara Hershey). Hun aner ikke, hvad det er, eller hvorfor det netop har valgt hende, men hun er dets offer. Det plager hende hjemme i soveværelset. Det angriber hende hjemme hos en ven. Det tager magten over hendes bil, mens hun selv sidder ved rattet og er ved at slå hende ihjel. Men den usynlige forfølger vil ikke slå Carla ihjel, for den har helt andre planer med hende. Fantastiske “special effects”, gode skuespillere, et veldrejet manuskript og en fantasifuld instruktør gør DEN USYNLIGE FORFØLGER til et brag af en film, som får dig helt op i sædet.

Da en kongresmands datter kidnappes, bliver politimanden Alex Cross mod sin vilje draget ind i sagen. Han er ved at komme sig over sin makkers død, men da kidnapperen selv ringer Alex op, er han nødt til at tage affære. Kongressamndens datter går ellers på en speciel skole, hvor hun er beskyttet af Secret Service. De kan dog ikke stille noget op da en af lærerne viser sig at være undercover-psykopat, og kaster sin vrede på pigen. Læreren kidnapper hende, og drager selv Alex Cross (Morgan Freeman) ind i sagen. Han er dog ikke alene på den. Han får - igen mod sin vilje - følgeskab af en kvindelig kollega, som føler sig ansvarlig for kidnapningen. Så nu er de to medvirkende, i det der snart bliver en kattens leg med musen.