Un grup de delinqüents juvenils viu una vida violenta als infectes barris baixos de Ciutat de Mèxic; entre ells Pere, la moralitat del qual és gradualment corrompuda i destruïda pels altres.
Paul Varjak és un escriptor amb talent, però que fa temps que no escriu. Viu una existència còmoda, mantingut per una dona casada de l'alta societat que li paga els seus capricis. Quan es trasllada a un nou apartament del centre de Nova York coneix casualment la Holly Golightly, la seva veïna. De mica en mica, aquesta noia extravagant de vida nocturna esbojarrada i que sospira per casar-se amb un home ric el deixarà captivat i l'estimularà a reprendre'n la perduda vocació literària. Així i tot, també descobreix que l'univers despreocupat de l'alegre Holly amaga un rerefons més agre...
En Harold és un jove adinerat que viu amb la seva dominant mare una existència ociosa i insulsa. Obsessionat amb la mort, els seus passatemps favorits són experimentar les múltiples maneres de suïcidar-se i l'assistència a funerals de persones desconegudes. En una d'aquestes cerimònies troba la Maude, una anciana excèntrica que li descobrirà una nova manera de veure el món i l'ajudarà a viure la vida al màxim. Mentrestant, la mare d'en Harold decideix redreçar la conducta del seu fill i li organitzarà una sèrie de trobades amb noies de la seva edat.
Michael Berg, un noi de 15 anys que torna de l'escola a casa, perd el coneixement. Hanna Schmitz, una dona que li dobla d'edat, l'ajuda. D'aquesta manera, entre tots dos sorgeix un apassionat idil·li que mantindran en secret. Un dia, Hanna desapareix misteriosament. Vuit anys més tard, Michael estudia Dret i torna a trobar Hanna en una situació que mai no hauria imaginat.
Matt Fowler (Tom Wilkinson), un metge que viu a la seva Maine natal, està casat amb Ruth Fowler (Sissy Spacek), professora de música coral. El seu únic fill, Frank (Nick Stahl), que està passant les vacances d'estiu a casa i treballa com a pescador de llagostes per pagar-se els estudis, manté una relació amorosa amb una mare separada (Marisa Tomei).
Harry Sanborn és un solter recalcitrant que només surt amb dones molt més joves que ell. Ell i Marin, la seva última conquesta, han planejat un romàntic cap de setmana a casa de la platja de la mare. Quan Harry pateix un infart, la mare de Marin, Erica Barrry, una famosa escriptora divorciada, accepta de mala gana cuidar-lo fins que es reposi. La sorpresa de Harry és gran quan s'adona que se sent atret per ella, que, alhora, gràcies a Harry, descobreix novament l'amor. Però a Erica també la festeja un jove i encantador metge. Un cop recuperat, Harry torna a casa seva i als seus vells hàbits. Tot i això, la relació amb Erica ha alterat la seva vida i els seus sentiments.
Després de la mort dels dos fills en un accident, el matrimoni de Ted (Bridges), un autor de llibres infantils, i Marion (Basinger) comença a anar malament. Ni tan sols el naixement de la seva filla Ruth (Elle Fanning) aconsegueix que Marion superi el dolor. Tant és així que, de fet, viuen separats, encara que guardant les aparences. A més, Ted té nombroses aventures. Un estiu contracta com a secretari un jove (Jon Foster) que s'assembla molt a un dels seus fills. Marion simpatitza molt amb ell, i ell se n'enamora.
La Rafi, una dona divorciada de 37 anys, coneix en David, un pintor de 23. Aviat es converteixen en amants, però resulta que el jove és fill de la psiquiatra de Rafi, que no veu amb bons ulls la relació del noi amb una dona 14 anys més gran.
En un poblet del Regne Unit, tres amigues de tota la vida es reuneixen periòdicament per fer el que elles anomenen "el club de la setmana més trista". Una mena de concurs per veure quina de les tres ha tingut una experiència més lamentable amb algun home. Totes tres passen dels quaranta i estan solteres. La seva amistat és un puntal per superar, gaudir i compartir la seva vida quotidiana, fins que una d'elles, inesperadament, troba una parella, fet que farà trontollar la relació entre les tres.