Arthur (Charles Laughton), un professor francès tímid i molt covard, recupera el valor i la dignitat en pronunciar un encès discurs sobre la llibertat durant el judici a què és sotmès per un assassinat que no va cometre. Louise Martin (Maureen O'Hara) té un germà que pren part en sabotatges contra els nazis. George Lambert (George Sanders), en canvi, col·labora amb els alemanys perquè pensa que aquest és l'únic camí per assolir la pau i la seguretat.

Després de la mort de la seva mare, Mona Achache descobreix milers de fotografies, cartes i gravacions, però aquests secrets enterrats durant dècades fan de la seva desaparició un enigma encara més intricat. A través del poder del cinema i la bellesa de l'encarnació, Achache ressuscita a la seva mare per a reconstruir la seva vida i descobrir qui era realment.

Harvey Fairchildes (Jack Lemmon) és un prestigiós arquitecte casat i amb fills ja grans. A primera vista, sembla feliç amb la seva vida, però el dia que fa seixanta anys pateix una crisi d'ansietat en descobrir que ha envellit. A més, la seva dona, Gillian, que és cantant, espera els resultats d'una biòpsia de coll. Va ser nominada a l'Óscar a la millor cançó de l'any ("Life in a Looking Glass").