黒澤明監督が、ゴーリキイの同名戯曲に材をとり、脚本の小国英雄とともに舞台を江戸の場末の棟割り長屋に移し社会の底辺に生きる人々の人生模様をユーモアも忘れずに描いた辛口群像劇。物語のほとんどが長屋の中で展開されていながら観客を飽きさせない脚本に感服。

93年の日本公開当時、単館系で上映されながらもロングラン・ヒットを記録したヒューマン・ドラマ。イタリアの古城で暮らすこととなった、育ちも年齢も異なる4人の女性たちの生活を描く。