Malgrat la seva bona conducta, a Doc McCoy, empresonat per diversos atracaments, li deneguen un altre cop la llibertat condicional. La vida al penal de Huntsville, Texas, se li arriba a fer insuportable i parla amb Carol, la seva esposa, perquè demani a l'influent i poderós Jack Benyon que mogui els fils per fer-lo sortir d'allí. A canvi, Benyon li fa pagar un preu molt alt: haurà d'atracar un banc per a ell. Tot i que sap que Benyon no jugarà net i no es refia dels seus companys, en Doc no té altre remei que acceptar la proposta.
Un jove presidiari, que amb prou feines té vint anys, aconsegueix escapar de la presó amb l'ajuda de la seva esposa, gairebé una nena. El que es proposa és recuperar el seu fill, la custòdia del qual ha estat traspassada a una família d'acolliment. El sorprenent és que la fugida es produeix, tot i que la parella té serioses limitacions mentals.
Després de detenir un home robant a la seva pròpia joieria, la policia descobreix que pateix el xantatge d'un individu que ha segrestat la seva dona. L'agent William Stantin aconsegueix acorralar el criminal als boscos del nord dels Estats Units, però a causa de la seva inexperiència a l'hora d'actuar en paratges naturals, ha de buscar l'ajuda de l'agent Knox per caçar-lo.
Chili Palmer va a Los Angeles per cobrar un deute a un mediocre director. Un cop allà, entra de ple al món del cinema: es fa productor, té una aventura sentimental amb una estrella de cinema i fins i tot reserva taula als restaurants de moda. Tot seria perfecte si no fos per l'assetjament a què ho sotmeten uns estafadors i un gàngster.
El lladre de cotxes Kip Raines treballa amb la seva banda per robar cinquanta cotxes de gamma alta per Raymond Calitri, un gàngster britànic a Long Beach (Califòrnia). Després de robar un Porsche 996 d'una sala d'exposicions, Kip, sense voler-ho, porta la policia al magatzem de la seva tripulació, obligant els lladres a fugir. Els detectius Castlebeck i Drycoff confiquen els cotxes robats i obren una investigació. Atley Jackson, el soci de Calitri, s'acosta al germà gran de Kip, Randall "Memphis" Raines, un lladre de cotxes notori però reformat. Memphis es troba amb Calitri, que ha segrestat Kip i té la intenció de matar-lo en una trituradora de cotxes. Memphis accepta robar els cinquanta cotxes en 72 hores, i Kip és alliberat; Calitri adverteix que si els cotxes no es lliuren a temps, Kip serà assassinat.
Comença un tranquil matí d'un dia laborable quan un banc obre les seves portes. Un grup de cinc lladres encaputxats i vestits de negre irromp al banc i prenen a tots com a ostatges. Aviat la policia arriba i envolten als atracadors. El capitost, en Lorenz, demana un negociador i exigeix que sigui el detectiu Quentin Conners.
Quan un lladre experimentat s’escapa accidentalment amb un Van Gogh, uns lladres que busquen la pintura li segresten la parella, fet que obliga el criminal a traçar un pla de rescat.
La cèlebre pedra preciosa 'La Pantera Rosa' ha estat robada una altra vegada i, com és costum, l'inspector Clouseau és l'encarregat d'anar a buscar la pedra i el culpable. Clouseau s'embarca cap a Anglaterra, però l'avió en què viatja desapareix.