Bag de tunge stenmure på et slot i England er verdens mægtigste kongerige i krise. Året er 1183 og tre kongesønner kæmper om deres fars gunst og om tronen. Kong Henrik II og hans hustru dronning Eleanor fører an i en udfordrende kamp på kongelig snilde, der sætter den ældste søn Richard op mod hans to brødre. Imens drager den udspekulerede Kong Phillip af Frankrig fordel af den interne strid, da han selv har planer om at ødelægge kongeriget.

"Hvis man i sit liv ikke tager en chance, kan man ligeså godt være død!" Ordene kommer fra Taylor Brooks, en advokat der lever, som om hver dag er den sidste. Uanset om han befinder sig i det vilde natteliv eller hænger i fingerspidserne i tusind meters højde. Hans største drøm er at bestige K2 - verdens farligste bjergtop, som er helt i særklasse. Sammen med kammeraten Harold indleder han en ekspedition til Himalaya. Én efter én falder eventyrerne fra, når K2 - som en iskold morder - kræver sine ofre. Til sidst er der kun de to venner tilbage - forfrosne, sårede og vanvittige kæmper de en rasende kamp mod bjerget, der tårner sig op foran dem som djævlen selv. Til sidst kan adrenalinet, som pumper i deres kroppe, være nok til at slå dem ihjel....