Mary Ann (Gene Hackman), a kansasi húsbáró mellékesen droggal és prostitúcióval is foglalkozik, módszereire pedig jellemző, hogy amikor nagyobb összeggel tartozott egy chicagói gengszternek, és az ráküldte adósságbehajtóját, az illetőt virsli formájában küldte vissza megbízójához. A chicagóiak, válaszul az üzletág legprofibb szakemberét, Nick Devlint (Lee Marvin), a szabadúszó bérgyilkost küldik Kansas Citybe, hogy rendezze a számlát. Devlin egyik első dolga az, hogy kimentsen egy fiatal lányt, Poppyt (Sissy Spacek) Mary Ann prostiistállójából.

Marlon Browne érettségi előtt áll és egyetemre készül, ám ennél sokkal fontosabb számára, hogy a csodaszép és okos Jessicát végre meghódítsa. Egyetlen esélyt lát a sikerre: be kell jutnia a Ramseyre, arra az egyetemre, ahova a lány is jelentkezett. Csakhogy a Ramseyre a legjobbakat veszik fel, Marlon pedig a matekteszteken rendre elbukik. Nincs más választása, mint lehengerlő személyiségével pontokat szerezni és a sorsdöntő teszten szerencsésen tippelni.

Henri az esküvőjére készül, előtte azonban szeretné még kihasználni az agglegény élet utolsó néhány óráját, ezért úgy dönt, hogy átruccan Londonba, a francia rögbicsapat vendégjátékára. A menyasszonyának persze azt hazudja, hogy a beteg nénikéjét megy meglátogatni. Nem is sejti, hogy az ártatlan füllentésnek milyen következményei lesznek. A meccs alatt Henri összetűzésbe keveredik egy másik szurkolóval, aki kiüti két fogát. Ha nehezen is, de sikerül fogorvost találnia, ám a rendelőből egy angol rendőr egyenruhájában távozik.

Két sokat látott, kemény katona élete legnehezebb feladata előtt áll: egy elefántot kell a dzsungelen keresztül új állomáshelyére szállítaniuk. Megkezdődik a rendkívüli utazás, földön, vízen, levegőben, bevetnek minden elképzelhető és elképzelhetetlen eszközt és hadicselt. Hamarosan fura kis csapat verbuválódik a csapat köré, akik segíteni szeretnének ugyan, de úgy tűnik több gondot okoznak, mint egy elefántcsorda.

Hatch Harrison és családja súlyos autóbalesetet szenved. A férfi a klinika halál állapotába kerül, de az orvosok visszahozzák az életbe. Utána különös víziók kezdik gyötörni. Szörnyű gyilkosságok képei nyomasztják, ám a legszörnyűbb, hogy ezeket ő maga követi el! Hatch kezdi megérteni, mi történik vele, ám a felesége nem hisz neki. A férfi rájön, hogy az újraélesztése során kapcsolatba került egy veszélyes gyilkossal. Hatch ugyanazt látja és érzékeli, amit a gyilkos, és fordítva. És az már kinézte az új áldozatait: Hatch feleségét és lányát.

Egy Jack Frost nevű sorozatgyilkost szállító busz a sűrű hóesésben ütközik egy másik járművel, ami történetesen valami rejtélyes vegyi anyagot szállíthat, ugyanis a kemikália rabbal történő találkozásának eredményeképpen némi vér kivételével, teljesen eltünteti bűnözőnket a hóban. Sam, a kisvárosi seriffje – aki eredetileg a sorozatgyilkosunkat is elkapta – rejtélyes gyilkosságok után nyomoz; kezdve azzal, amikor egy szánkó lefejez egy srácot, de a helyszínen lévő fia csak ennyit tud kinyögni „a hóember csinálta”.

Tod Spengo kormányzót elbűvöli Marge Nelson. Elhatározza, hogy mindenáron megszerzi magának a szépséges nőt. Így hát, még mielőtt megsemmisítené a Föld bolygót, egy gigantikus mágnessel elrabolja őt, no meg a férjét, Dicket (Jeffrey Jones). Marge és Dick számára hamar kiderül, hogy a kormányzó és népe értelmi szintje jócskán alulmúlja az övékét és kedvenc filmjük, a Flash Gordon jeleneteit felidézve tervezik meg a szökést...

A film voltaképpen egy monumentális haláltánc-fantázia, epikus és sokkoló-szemkápráztató lidércnyomás-folyam a világtörténelem egyik legnagyobb, mindmáig kellőképpen nem tisztázott japán háborús bűntettéről, az 1932-1945 között a megszállt mandzsúriai Harbinban a 731-es alakulat által folytatott emberkísérletekről, amelyben a legóvatosabb becslések szerint is legalább 3000 kínai, orosz és más nemzetiségű ártatlan ember vesztette életét, az alakulat által kiírtott kínai településekről nem is beszélve. Az ún. Unit 731 nevű létesítményt az ártatlannak tűnő "járvány megelőzési és vízellátási egység" fedőnéven hozták létre Shiro Ishii tábornok vezetésével. Néhány év múlva a 731-es lett a világ első számú, biológiai hadviselésre alkalmas bázisa.