É o ano 1215 e os barões rebeldes da Inglaterra forçaram o seu desprezado rei John à colocar seu selo real na Carta Magna , um nobre documento que mantinha os direitos dos homens. No entanto, meses depois de prometer à carta magna, o Rei descumpriu sua palavra e montou um exército de mercenários, na costa sul da Inglaterra com a intenção de trazer os barões e o país de volta ao seu domínio tirânico. Mas no seu caminho estava o castelo do poderoso Rochester , um lugar que se tornaria o símbolo da luta memorável dos rebeldes por justiça e liberdade.

Após um acidente, Cooper (Matthew Broderick), um jornalista de Chigaco, sofre com perda de memória e dificuldade de concentração e o seu diretor manda-o tirar umas férias. Cooper viaja até o Missouri para visitar o seu tio Rollie (Alan Alda), considerado uma pessoa com "capacidade diminuída" por sofrer da doença de Alzheimer. Rollie está sem dinheiro e prestes a perder sua casa, mas tem um raro card de beisebol que vale muito dinheiro e pode ser a única salvação para não ir parar num asilo de velhos. Cooper reencontra Charlotte (Virginia Madsen), a sua ex-namorada do colégio, que acaba de se divorciar, e juntos formam uma equipe que parte em direção a Chicago, onde pretendem fazer o negócio do século numa feira de colecionadores.