Isaac Davis, de 42 anys, guionista de televisió, està fart de la superficialitat del mitjà i renuncia a la seva feina per dedicar-se a escriure un llibre sobre Manhattan. Després que la seva segona dona, Jill, l'ha abandonat per una altra dona, Isaac es troba involucrat en un afer sentimental amb Tracy, una adolescent de 17 anys, cosa que li fa sentir remordiments. D'altra banda, l'atrau cada cop més Mary, una pseudointel·lectual que manté relacions amb Yale, un professor d'universitat que és el millor amic d'Isaac.
Melvin Udall, un escriptor obsessiu i maniàtic, és un dels éssers més desagradables i desagraïts que un pugui tenir com a veí. Però, un bon dia, ha de fer-se càrrec d'un gos al que odia a mort. La presència en la seva vida de l'animal estovarà el seu cor.
L'Alexander i la Katherine Joyce, un gentil i acomodat matrimoni anglès, arriben a Nàpols per fer-se càrrec de l'herència que un familiar, el seu oncle Homer, pintoresc personatge, els ha legat: una fabulosa villa a Capri i altres possessions a l'illa de Nàpols . La parella, distanciada per uns condicionaments del tot irreconciliables, entén que no només segueixen junts per les obligacions que comparteixen, sinó que també hi ha alguna cosa en ells que una vegada va bategar amb força i que potser no hagi mort del tot: l'amor.
Daniel Larusso arriba a Los Angeles procedent de la costa Est dels Estats Units disposat a fer nous amics. No obstant això, es converteix en el blanc dels atacs dels Cobres, un grup hostil d'estudiants de karate, quan comença a sortir amb Ali, l'antiga núvia del lider de el grup. En aquesta situació, no té més remei que demanar-li ajuda a Miyagi, un mestre d'arts marcials, perquè li ensenyi karate. Sota la tutela de Miyagi, Daniel desenvolupa no només les seves aptituds físiques, sinó també la seguretat en si mateix que necessita per superar tots els obstacles.
La Maggie és una mare separada que es trasllada a Brooklyn amb el seu fill de 12 anys, Oliver. Com que ha de treballar moltes hores, no té més remei que deixar el seu fill a càrrec del seu nou veí, en Vincent, un jubilat rondinaire aficionat a l'alcohol.
La desintegració d'un matrimoni perfecte, tan modèlic que resulten insultants les seves vides tan còmodes com buides, es produeix quan l'esposa, la mare i la mestressa de casa perfecta, amb una eficaç i grassoneta serventa alemanya que completa el quadre familiar, cau al compte de que voleu alguna cosa més: recobrar la seva pròpia identitat.
Will Lightman (Hugh Grant) és un solter de 38 anys que viu dels drets d'autor d'una cançó composta fa anys pel pare. La seva por al compromís és tan gran que només es relaciona amb mares solteres, perquè pensa que és més fàcil trencar-hi. No obstant, les seves conviccions trontollen quan es converteix en el millor amic de Marcus, un nen de 12 anys que coneix en una de les seves cites.
Han passat cinc anys des que els Caçafantasmes van entrar per última vegada en acció. El doctor Peter Venkman, notable parapsicólogo de persuasius encants, ha quedat relegat a mestre de cerimònies d'un programa de televisió on es discuteixen fenòmens psíquics. Ray Stantz i el seu col·lega Winston Zeddemore es guanyen la vida entretenint a nens en festes infantils, i el mag tecnològic Egon Spengler continua les seves recerques sobre els efectes de les emocions humanes en el camp d'energia psicomagnética. La relació de Dana Barrett amb Venkman es va dissoldre; ella es va casar amb un altre home i va tenir un fill, però el matrimoni va fracassar. Ara Dana viu sola a Nova York, criant a Oscar, el seu bebè de vuit mesos, i treballant com restauradora de quadres en el Museu d'art de Manhattan, al costat d'un excèntric expert en pintures del període romàntic, Janosz Poha. Tot sembla normal fins que el cotxet d'Oscar roda per si solament i es fica entre el perillós tràfic de la ciutat.
Allen Bauer és un novaiorquès que es va salvar de morir ofegat quan era un nen gràcies a una jove sirena. 20 anys després torna al mateix lloc i de nou cau al mar per ser rescatat una altra vegada per la mateixa sirena. Confús sobre els fets, Allen torna a Nova York, però la sirena decideix buscar-lo. Tots dos aconsegueix trobar-se i s'enamoren, encara que ell desconeix el secret.
Walter Davis és un home que només viu per treballar i que, per impressionar els seus socis, convida una dona molt atractiva, Nadia, a un sopar de negocis. La noia ensorra el sopar i la carrera de Walter i encara li crea més problemes perquè té un expromès gelós fins a la bogeria, disposat a eliminar el pobre Walter tan bon punt el veu amb ella. A partir d'aquesta trobada catastròfica resulta difícil pensar que pugui néixer un idil·li entre Walter i Nadia.
Jimmie està veient els seus amics solters es casen un a un. No està massa preocupat fins que la seva xicota Anne agafa el ram al casament del seu amic Marco. De sobte, els seus dies salvatges estan comptats. Finalment decideix proposar-li, però es fica de peus a la galleda i fa malbé la proposta. Insultada per la proposta, Anne abandona la ciutat amb un encàrrec. Després que ella se'n va, descobreix que el testament del seu avi, recentment mort, estipula que no rebrà res d'una fortuna multimilionària tret que es casa a les 18:05 del seu 30è aniversari: demà! En no poder trobar l'Anne, en Jimmie comença a retrocedir entre les seves núvies anteriors per trobar una dona.