Paul Hackett maakt een afspraakje met Marcy, maar op weg naar haar flat toe waait zijn geld uit het raampje van de taxi. Hierdoor is het voor hem onmogelijk om thuis te komen, en is hij genoodzaakt om de hele nacht door te brengen in SoHo, waar de vreemdste types hem in bizarre situaties doen belanden.
Henry Chinaski is dichter en alcoholist, en spendeert zijn dagen in de kroeg. Op een dag ontmoet hij Wanda. Zij is ook alcoholist, en Henry wordt verliefd op haar. Even lijkt het erop dat Henry's gedichten succesvol worden, maar zijn beroemdheid is van korte duur.
Speedverslaafde Ross (Schwartzman) is dringend op zoek naar een nieuwe dosis en besluit Spider Mike (Leguizamo) te bezoeken. Deze dealer en zijn geflipte vriendin Cookie (Suvari) zijn echter hun voorraad kwijt. Gelukkig is er nog de vriendin (Murphy) van The Cook (Rourke), de gekke chemicus die de poedertjes prepareert.
Waargebeurd verhaal over de gebeurtenissen die plaatsvonden op 13 November 1990 in het kleine plaatsje Aramoana, aan de zuidkust van Nieuw-Zeeland. Inwoner David Gray schoot met een automatisch geweer meerdere plaatsgenoten uit het hechte stadje dood, waarna de bevolking tesamen met een kleine politiemacht een angstige 24 uur beleeft.
Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd de taal van de Navajo-Indianen gebruikt om top-secret boodschappen te coderen, aangezien de Japanners deze niet konden breken. Ze proberen hier iets aan te doen door Navajo-soldaten te kidnappen. Een marinier wordt aangesteld als bodyguard. Hij krijgt als taak om, als de Navajo-soldaat gevangen genomen dreigt te worden, hem dan maar te vermoorden.
In het dorp Gu Jia Gou, 150 km van Peking, zijn er meer mannen dan vrouwen. Sommigen kopen vrouwen uit de verre provincie Sichuan. Anderen blijven vrijgezel; ze roddelen en klagen samen, maar vinden toch manieren om een seksleven te leiden. Lao Yang is nog steeds verliefd op het meisje met wie hij als jonge man niet mocht trouwen; ze is nu de vrouw van middelbare leeftijd van het dorpshoofd, maar ze sluipen naar buiten voor geheime rendez-vous. Toch wil Lao Yang meer...
Wendell Baker is een wat ongelukkige, maar goedhartige ex-gevangene, die wanneer hij vrijkomt op zoek gaat naar een baan. Hij komt terecht in een bejaardenhuis en wordt al snel goede maatjes met enkele van de oudjes. Via hen probeert Wendell tevens zijn ex-vriendin weer terug te krijgen en hij helpt de bewoners van het bejaardenhuis in hun strijd tegen de corruptie in hun instelling.
Steven heeft het helemaal voor elkaar. Hij is accountant en heeft de mooiste vrouw van de planeet. Chloe is de droom van iedere man, een model geschapen door god zelf, zou je zeggen. Steven voelt zich de koning met haar, totdat hij merkt dat ze vreemd gaat. Hij stort zich in het wildste uitgaansleven om haar te vergeten. Hij koopt het juiste horloge, de juiste kleren en huurt een onbetaalbare auto om indruk te maken op de mooiste vrouwen.