Ransom Stoddard, senador del Congrés dels Estats Units, explica a un periodista perquè ha viatjat amb la seva dona per assistir al funeral del seu vell amic Tom Doniphon.
En 1830 multitud de famílies de colons es traslladen a l'Oest a la recerca de noves oportunitats, navegant pel canal Erie cap a les valls d'Ohio i més enllà. Tres generacions de la família Prescott viuran la contínua expansió i colonització de les fronteres a causa de l'annexió de nous territoris i la millora de les vies de comunicació. A poc a poc, malgrat la Guerra de Secessió i els enfrontaments amb els indis, els nous pobladors construiran assentaments que arribaran fins a Califòrnia i la costa del Pacífic.
En una zona fronterera amb Mèxic, Tunstall contracta ajudants per a la seva granja a joves, fugits o rodamóns, a qui ensenya i educa. Entre ells n'hi ha un amb una gran punteria. Tunstall compta al poble amb competidors cobejosos que posen traves als seus negocis i maten per l'esquena sense cap temor a les conseqüències.
El cineasta que va fer tremolar al món sencer amb "Dark Night", Tim Sutton, dirigeix aquest western en el qual Sam Worthington interpreta a un facinerós que s'assabenta que morirà a les mans d'un dels seus propis fills. Isaac LeMay és un facinerós que descobreix que està maleït per una horrible profecia: un dels seus fills el matarà. Per a evitar-ho persegueix a cadascun d'ells, inclòs el Cal, el seu fill perdut.
Un jove, condemnat per un assassinat que no va cometre, s'escapa de la presó amb el ferm objectiu de trobar els culpables i netejar així el seu nom. Però quan troba el veritable criminal, la relació amb ell no serà la que al principi esperava.