En una Gran Bretanya futurista, l'Alex és un adolescent que junt amb els seus amics, es dedica a la ultra-violència (pallisses, abusos, violacions i humiliacions envers els més dèbils, i baralles amb altres grups d'adolescents). És aficionat a les drogues i sobre tot a la música clàssica de Ludwig van Beethoven.

John MacClane, un dur policia novaiorquès, va a Los Angeles per passar uns dies de vacances amb els seus fills i la seva dona Holly. En el transcurs de la festa nadalenca que l'empresa de Holly dóna al modern edifici Nakatoni, aquest és assaltat per un suposat grup terrorista liderat per un megalòman anomenat Hans Gruber.

Un conegut inventor novaiorquès és acusat de diversos assassinats. Quan arriben a la ciutat un famós detectiu i la seva dona i s'assabenten de l'assumpte, ella, moguda per l'esperit d'aventura, intenta convèncer el seu marit perquè accepti el cas.

Després de cometre un atracament en què el seu marit és mort, Marie Ellen (Eleanor Parker), una noia de classe mitjana, ingressa a la presó de l'Estat. Després de ser sotmesa a un reconeixement mèdic, s'assabenta que està embarassada. Després de dues setmanes de depressió a la sala mèdica d'aïllament, Marie té una entrevista amb Ruth Benton (Agnes Moorehead), una superintendent amable i humana que lluita contra els vells mètodes penals.

Texas als anys 80. Un home irromp en una casa i el pare de família, Richard, no dubta a disparar-li en defensa pròpia. Convertit en un heroi local, quan sembla que el cas ja s’ha tancat apareix el pare del lladre assassinat, Russel, un home amb un llarg historial delictiu que arriba a la ciutat disposat a venjar-se de l’assassí del seu fill.

Mentre les residents de la casa de germanes Pi Kappa Sigma es preparen per a les festes, un desconegut comença una sèrie de trucades telefòniques obscenes amb intencions dubtoses...