Arthur Parkinson (Michael Angarano) reflexiona sobre el seu passat, sobre els esdeveniments més importants de la joventut. I això li porta records dolorosos, com el divorci dels seus pares, nostàlgics, com el seu primer amor, i intrigants, com la misteriosa mort de la seva estimada mainadera.

L'any del seu debut davant les pantalles -mesos abans havia estrenat Mad Max-, l'actor Mel Gibson interpreta Tim, un jove atractiu amb problemes de lleuger retard mental. Treballa en la construcció i la seva condició sovint l'afavoreix pel que fa als companys. Té una estreta relació amistosa amb Mary, a la qual només veu els caps de setmana. La família de Mary sospita de la innocència d'aquestes relacions, i és que en el fons és una dona gran que s'adona que se n'està enamorant. Drama sentimental que va obtenir molt bones crítiques.

Tom Baker (Steve Martin) i la seva dona Kate (Bonnie Hunt), esperant reunir la seva família en unes memorables vacances d'estiu, porten els seus dotze fills al llac Winnetka, a Wisconsin, que ha estat el lloc on sempre han passat vacances. Però la seva pau i assossec aviat salten pels aires quan s'han de veure en una contesa amb els hipercompetitius membres d'una altra gran nissaga de què Jimmy Murtaugh (Eugene Levy), vell rival de Tom i pare de vuit fills, és el cap de família.

Quatre espies d'alta tecnologia industrial roben un microxip ultrasecret i confiadament ho amaguen en un cotxe de joguina de control remot. Per causa d'una confusió d'equipatges a l'aeroport, l'anciana senyora Hess recull la joguina i la regala al veí de vuit anys Alex. Els espies desitjaran recuperar el valuós xip sigui com sigui, però Alex està preparat per donar-los una càlida benvinguda.