Nova York, anys 50. La Therese Belivet, una jove dependenta d'uns grans magatzems de Manhattan que somia amb una vida millor, coneix un dia la Carol Aird, una dona elegant i sofisticada que es troba atrapada en un matrimoni infeliç.

Joe Gideon, un famós coreògraf i director de Broadway i Hollywood, viu una vida marcada pels excessos de tota mena. El cor li dóna un primer avís en forma d'infart i els doctors li prevenen que si no canvia d'actitud el cos no aguantarà més. Però Joe només sap viure d'una manera.

Nova York, principis del segle XX. Fanny Brice és una artista jove i ambiciosa, entusiasmada amb la seva carrera. Tot i gaudir d'un gran talent còmic i una veu extraordinària, només la mare creu en les seves aptituds i no ho té fàcil per triomfar sobre els escenaris. Després d'aconseguir un petit paper com a corista en un teatre de varietats, es guanya el favor del públic. Aquest primer èxit l'ajudarà a entrar a les revistes musicals del mític empresari Florenz Ziegfeld. Al mateix temps iniciarà una relació amb Nick Arnstein, un elegant i ben plantat jugador de pòquer professional.

Un grup de dones passen la major part del dia entre salons de bellesa i botigues de roba, sempre murmurant, amb xafarderies i rumors. De cop, una descobreix que el seu marit es veu d'amagat amb una dependenta. Aquesta situació provoca un escàndol entre les seves amigues, produint diverses situacions de gelosia, enveges i rumors.

L'Arthur i l'Eve fa molts anys que estan casats i han tingut tres filles, la Flyn, la Joey i la Renata. La mare és una decoradora d'interiors obsessiva i mentalment inestable que pateix una greu depressió. Un matí, inesperadament, l'Arthur anuncia a la família que vol separar-se temporalment i viure un temps sol. En el transcurs d'un viatge a Grècia, s’enamora d'una altra dona i desitja casar-s’hi. Quan el pare presenta la seva nova companya a les seves tres filles, provoca un drama familiar de conseqüències tràgiques.