La nit del 17 de juny de 1972 cinc lladres són enxampats a l'Hotel Watergate, seu nacional del Partit Demòcrata. Tots ells disposaven de bitllets nous de cent dòlars amb numeració consecutiva, duien material d’escolta i de punxat de telèfons a dojo i, encara més misteriós, advocats de renom els defensen al judici. Dos periodistes, Bob Woodward i Carl Bernstein, cobreixen la notícia per encàrrec del diari The Washington Post. En les seves investigacions, assistits per l'enigmàtic confident Veu Profunda, arribaran cada cop més lluny i cada cop més i més amunt...

Katharine Gun (Knightley) és una denunciant del Servei d'Intel·ligència Britànica que, just després que s'anunciés la invasió de l'Iraq el 2003, va filtrar un document secret de la NSA. S'hi especificava una missió d'espionatge cooperativa entre els Estats Units i el Regne Unit per investigar els membres del Consell de Seguretat de les Nacions Unides.

Richard Nixon va ser un dels presidents més controvertits dels EUA Mentre que per a alguns va representar, arran del Cas Watergate (1973), el pitjor de la democràcia americana; per a uns altres va ser un gran estadista que va contribuir a posar fi a la guerra freda.

En Charlie Wilson és un congressista de Texas amb fama de vividor. La seva amant, a més, és una de les dones més riques de l'estat i té una ideologia marcadament anticomunista. Tots dos, juntament amb un agent de la CIA, ordeixen un pla per expulsar els soviètics instal·lats a l'Afganistan.