Den klassiske historie om engelske krigsfanger i Burma, der blev tvunget til at bygge en bro for at hjælpe deres japanske fangeres krigsindsats. Britiske og amerikanske efterretningsofficerer konspirerer for at sprænge strukturen i luften, men oberst Nicholson, den øverstbefalende, der overvågede broens konstruktion, har fået en følelse af stolthed over sin skabelse og forsøger at forpurre deres planer.

Et japansk filmstudie har planer om at rive sine store gamle studiebygninger ned. I den forbindelse har journalisten Genya Tachiban besluttet sig for at lave en dokumentar om den gamle stjerne Chiyoko Fujiwara, der trak sig tilbage, da hendes karriere var på det højeste og ikke har vist sig for offentligheden siden. Chiyoko fortæller Tachiban og hans kameramand sin historie, og hendes fortælling er så levende, at de to bliver transporteret tilbage i tiden og optræder i hendes minder, mens vi ser dem.

Eksdetektiven Harry Kilmer bliver hyret af sin ven til at finde vennens datter, der er blevet bortført af den japanske yakuza. I Japan opsøger Harry et tidligere yakuzamedlem, der står i æresgæld til ham. Sammen går de i aktion for at befri pigen, men situationen bliver hurtigt både kompliceret og blodig. Sidney Pollack's action-film fra 1974 var det første forsøg på at lave en amerikansk udgave af den specielle japanske "Yakuza"-filmgenre, hvor blod og tænder og afhuggede hænder og arme typisk flyver igennem luften. Pollack's version er knap så drastisk, men den er tydeligvis lavet på et stort budget.

To mænd bliver ved et tilfælde afsondres fra civilisationen. Under Stillehavskrigen bliver en amerikansk kamppilot skudt ned og lander på en lille ø, hvor også en japansk flådeofficer har reddet sig i land. De to dødsfjender, som er helt alene på øen, indser, at de må samarbejde for begge at kunne overleve.