Els carrers del barri de Dogtown, a Venice, California, són testimonis de com una colla d'adolescents es converteixen en llegendes locals quan, durant els anys 1970, porten damunt de l'asfalt les tècniques més arriscades del surf amb els seus monopatins.
Uns joves reclosos en un centre de detenció per a menors, sota el lideratge del conseller, intenten guanyar autoestima jugant a futbol americà.
Durant la II Guerra Mundial (1939-1945), un avió sense distintiu és derrocat. A bord hi ha diverses desenes de nens britànics d'edats compreses entre els sis i els dotze anys. L'aparell cau en una illa deserta, aïllada de qualsevol vestigi de civilització. Cap adult no sobreviu, de manera que els nois es troben, de sobte, sols i es veuran obligats a aguditzar el seu enginy ia prendre decisions si volen sobreviure en circumstàncies tan adverses.
Itàlia, 1961. El país pateix l'angoixa d'una revolució social i econòmica. El rebel Accio decideix unir-se a un partit neofeixista per enutjar als seus pares.
Un estiu molt especial en la vida de quatre amigues. Les seves mares es van conèixer en una classe d'exercicis per embarassades i les nenes van créixer juntes, desenvolupant vincles molt profunds malgrat les seves personalitats tan diferents. Ara, després d'anys compartint triomfs i pèrdues, idees boges i pors secretes, aquestes quatre noies no podrien estar més unides. Però, per primera vegada en la seva vida, se separaran per a emprendre camins diferents.
Catherine és una jove que ha passat anys cuidant el seu brillant però desequilibrat pare, un geni de les matemàtiques. La vigília del seu aniversari no només haurà de suportar l'arribada de la seva germana Claire, amb qui amb prou feines té relació, sinó que també haurà d'atendre Hal, un antic alumne del seu pare que espera trobar dades de gran importància als quaderns. del mestre. Alhora que va quallant una relació amistosa amb Hal, Catherine haurà d'enfrontar-se als estrictes plans que Claire ha concebut per a ella. Però allò que veritablement el preocupa i obsessiona és el temor a heretar la bogeria – o potser la genialitat – del seu pare.
Ja entrada la nit, als afores de Nova Jersey, una dona ensangonada arriba, trontollant-se, a la sala d'urgències del Centre Mèdic de Dempsy. Després de ser atesa pels metges, Brenda Martin (Julianne Moore) explica al comissari de policia Lorenzo Council (Samuel L. Jackson) que un home negre l'ha agredit i li ha robat el cotxe en un lloc situat entre el barri obrer de Gannon , on viu, i el barri residencial de Dempsy. Council sospita que la dona li està ocultant alguna cosa i, després de diverses hores d'interrogatori, Brenda s'esfondra i confessa que Cody, el seu fill de quatre anys, estava dormint al seient del darrere del cotxe robat. L'activista Karen Collucci (Edie Falco) mobilitza la població dels dos barris en una operació de recerca del nen desaparegut. Però quan la investigació del presumpte segrest apunta a un sospitós que resideix a Dempsy, les tensions racials latents esclaten.