Un home es passeja enmig del desert sense saber qui és. El seu germà el troba, i l'ajuda a refer la vida que portava abans d'abandonar la seva dona i el seu fill de quatre anys. A mesura que recupera la memòria, li fa posar-se en contacte amb persones del seu passat.

Anglaterra, 1935. Tot i l'amenaça creixent de la Segona Guerra Mundial, la Briony Tallis i la seva família viuen com a privilegiats a la seva enorme mansió victoriana. Tota la família es reuneix pel cap de setmana, però la calor asfixiant i les emergents emocions reprimides creen una soterrada sensació de perill.

Temps de canvi s'acosten per a John Le Tour, camell de luxe. Fa molts anys que treballa per a Ann, la seva cap. Ja no és jove i ha de pensar en el futur, ja que l'empresa tancarà. Un dia de pluja troba Marianne, l'exdona amb qui va viure deu tumultuosos anys de drogoaddicció. Ell es va desenganxar temps enrere. Ella assegura que també.

Un xef amb dues estrelles Michelin, ha perdut tot el prestigi per culpa del seu caràcter i els problemes amb les dones i la droga. Després d'haver passat un temps lluny de l'alta cuina decideix tornar-hi i obrir un restaurant amb uns quants cuiners que coneix per aconseguir la tercera estrella, però el seu caràcter no li posarà les coses fàcils. A més, a París va deixar uns quants assumptes per resoldre, i aquests últims anys el món de la cuina ha canviat molt.

Després d'haver passat tres anys en un centre psiquiàtric, Jack Andrus, un actor acabat, vola a Roma convidat per Maurice Kruger, un director amic seu, que li ofereix cinc mil dòlars i un paper petit en una pel·lícula que està rodant als estudis de Cinecittà. Andrus accepta l'oferta amb l'esperança de recuperar la fama. El pitjor és que a Roma es troba amb la seva exdona Carlotta, la responsable de la seva crisi artística i personal.