Da dagdrømmeren Ishaan bliver sendt på kostskole, forsøger en utraditionel billedkunstlærer at hjælpe den fantasifulde elev med at realisere sig selv.

Fire søstre med stærke bånd til hinanden vokser op hos deres mor i New England, mens deres far kæmper ved fronten i den amerikanske borgerkrig. Mens søstrene udvikler sig fra piger til unge kvinder, står de over for mange valg. Den udadvendte Jo drømmer om at blive forfatter, og med sin mors støtte sætter hun en dag kurs mod nye eventyr i New York.

Den forhenværende reklamedirektør Sams liv krakelerer, da hans søn pludselig dør. Han lever en dag ad gangen og spilder tiden med at drukne sin smerte med alkohol. Da Sam finder en kasse fyldt med sønnens demobånd og sangtekster, bliver hans eget barns musikalske talent en åbenbaring for ham. Han begynder at udforske sin søns ukendte talent og lærer fanatisk hans sange. En dag beslutter han at spille en af dem på en lokal bar. Sangen fænger den unge musiker Quentin, og de to beslutter at danne rock'n'roll-bandet Rudderless.

De tre kække venner Jay, Dewey og Phil drømmer om at score en af de lækre brudepiger til kammeraten Scotts bryllup. Jay vædder med de andre om at han vil gennemføre sit første one night stand i forbindelse med brylluppet, mens Dewey sætter sin monsterdyre Thunderbird-bil på spil for at bevise, at han kan holde fingrene fra fadet i en hel weekend! For at skabe opmærksomhed om Phil, der normal er en fiasko hos pigerne, introducerer de ham som berømt undertøjsmodel.

Carter er mekaniker, og Edward er finansmand, og de har ikke ret meget mere til fælles end den hospitalsstue, de deler. De to aldrende mænd har begge kræft, og hurtigt finder de ud af, at de begge har masser af steder og ting, de gerne vil opleve, før de dør. Så de laver en liste over det, de vil nå, og forlader hospitalet for at få realiseret deres drømme.

En ung dreng bliver hos sin tante og onkel og bliver ven med sin jævnaldrende kusine. Men hans fætter begynder at vise stigende tegn på psykotisk adfærd.

Efter faderen er havnet i fængsel og moderen er død, må deres søn selv opfostre lillesøsteren samtidig med hans lovende basketball-karriere tager fart. Han er nr. 1 blandt landets High School-spillere og splittes nu mellem to valg: At fortsætte studierne eller begynde at spille i NBA. Faderen prøveløslades midlertidigt i en uge med løftet om en forkortet straf - hvis det vel og mærke lykkes for ham, at overtale sin søn til at skrive under på at spille for guvernørens hold. Igen mødes far og søn i et opgør, mere intensivt end noget, der nogensinde før er foregået på banen. Sønnen hader sin far over alt andet. Det var nemlig ham der myrdede moderen...

Ballroom dancing - hvor man både holder takten og om hinanden har sine egne uskrevne love. Man danser "Strictly Ballroom" og enhver form for improvisation - medmindre den er godkendt af forbundet - er strengt forbudt. Scott Hastings er en blændende god danser. Træt af de kendte trin, udvikler han en ny dansestil. - og balladen er højrøstet. Forbundet raser, hans dansepartner forlader ham og hans ambitiøse mor fnyser. Drømmen om at vinde det store "Pan Pacific Grand Prix" synes at smuldre. Så kommer en ung pige ind i danseskolens begynderklasse. Hendes kønne, mørke fremtoning sladrer kun en anelse om hendes sprudlende latinamerikanske blod...

Den 17-årige Igby Slocumbs overklasse-teenagetilværelse er det rene, obskure vanvid. Moren er en selvoptaget, kræftsyg kvinde, hvis kærlighed til piller og alkohol er den eneste kærlighed hun overhovedet kender til. Faren har for længst taget skade, og tilbringer sine dage på psykiatrisk afdeling. I Igbys storebror er der heller ikke megen trøst at hente ­ han er en arrogant, jetset-liderlig kyniker med en distanceret tilgang til sin omverden, og ikke så stor i slaget når det kommer til følelser. Igby virker, omstændighederne taget i betragtning, nogenlunde velfungerende. Vel er sarkasme hans vigtigste og eneste forsvar mod sine omgivelser, og vel er han ligesom sin bror en kyniker af bedste skuffe. Men når alt kommer til alt, dog intakt. Som den lille rebel han er, søger han ind til New York, hvor han, bevæbnet med sin mors creditcard, snart stifter bekendtskab med Manhattens bohememiljø.

Midt i en kvartlivskrise går Megan i panik, da hendes kæreste frier til hende. Hun søger tilflugt hjemme hos sin nye veninde, den 16-årige Annika, der bor sammen med sin livstrætte singlefar.

Sandra Bullock spiller skuespilforfatteren Sidda, der i et interview kommer til at fortælle lidt for meget om sin hårde barndom. Hendes mor Vivi (Ellen Burstyn) bliver sur og nægter at tale med sin datter igen. Men en lille flok veninder sætter sig for at hjælpe Sidda med at finde sandheden om sin komplicerede og excentriske mor, så hun kan acceptere fortiden. Nøglen til denne proces går gennem moderens dagbog fra hendes ungdom, hvor hun var medlem af Ya Ya-søsterskabet. Nu skal mor og datter snakke ud om deres problemer, hvad enten de vil det eller ej!

Bob har lovet familien, at de skal på den årlige tur til Hawaii, men nu skifter han pludselig mening. Ferien skal i stedet tilbringes på landevejene – hele vejen til Colorado i en autocamper.

En mor er næsten ovre mordet på hendes datter fem år tidligere. Men en dag hører hun en stemme i telefonen sige: "Mor, det er mig. Kom og hent mig". Med hjælp fra en betjent og en journalist begynder en desperat jagt på den uhyggelige sandhed.