China 1927-1977. De negenjarige Chen wordt door zijn moeder naar de operaschool in Peking gebracht en daar achtergelaten. Vol haat en bittere gevoelens ondergaat hij een keiharde training, maar hij vindt een vriend en toeverlaat in de oudere medestudent Duan. Door zijn meisjesachtige uiterlijk moet Chen jarenlang een vrouwenrol spelen en identificeert zich hier zo mee dat hij theater en het echte leven niet meer kan onderscheiden.
De nieuwe dokter Malcolm Sayer krijgt te maken met een zaal vol coma-patiënten. Wanneer hij een mogelijk medicijn vindt krijgt hij toestemming om het op één van de patiënten uit te proberen. De man, die ontwaakt, is in coma geraakt toen hij nog kind was.
Een man die van Spanje naar Argentinië reist voor een vakantie in zijn ouderlijk huis, waar hij zich aangetrokken voelt tot een jeugdvriend. Maar hun relatie zit vol misverstanden omdat ze die proberen te verbergen voor familie en vrienden.
De Chinees-Amerikaanse Billi keert terug naar China om voor een laatste keer haar terminaal zieke grootmoeder te zien. De kankerdiagnose wordt door de familie evenwel verborgen gehouden voor de matriarch.
Op een zakelijke receptie ontmoet de getrouwde Dan Gallagher de aantrekkelijke Alex Forrest. Als zij elkaar later weer tegenkomen tijdens hun werk, is de aantrekkingskracht zo groot dat zij al gauw met elkaar in bed belanden. Dan voelt zich schuldig ten opzichte van zijn gezin over het slippertje en hij probeert de situatie achter zich te laten door met Alex te breken.
Een parlementslid wordt wanhopig verliefd op de verloofde van zijn zoon. Ze hebben een obsessieve affaire en hij wil het liefst bij haar blijven, terwijl zij liever met de zoon trouwt als dekmantel. Als ze ontdekt worden moeten ze zien om te gaan met de door hen aangerichte schade.
Emilie reist voor een avond naar Nantes en ontmoet er Gabriel. Beiden vinden elkaar aantrekkelijk, maar ze hebben elk reeds een eigen leven. Ze weten dat ze elkaar waarschijnlijk nooit meer zullen terugzien. Hij zou haar graag willen zoenen. Zij eveneens, maar zij herinnert zich het verhaal van iemand anders, een getrouwde vrouw die met haar beste vriend zoende. Een onschuldige kus die voor haar geen gevolgen had mogen hebben, maar anders uitpakte.
Als een uitgebluste gevangenisdirectrice een band opbouwt met een jongeman in de dodencel, raakt ze psychisch in de knoop en moet ze haar leven op de rit zien te houden.
Jack Stanton is presidentskandidaat. Stanton houdt van mensen en in het bijzonder van mooie vrouwen. Zijn intelligente en even ambitieuze echtgenote Susan steunt hem door dik en dun en tracht zijn zwakheden door de vingers te zien. Maar als plots een seksschandaal de pers haalt, verliest Stanton z'n goede reputatie en lijken alle inspanningen van z'n medewerkers voor niets te zijn geweest.
Hlynur vult zijn dagen met internet en lamlendige dranksessies in de buurtkroeg. De grens van zijn leefwereld is postcodegebied 101 Reykjavik. Totdat hij wordt gedwongen de veilige omgeving van zijn moeder te verlaten.
Hester een vrouw met goede hoop trekt naar de Nieuwe Wereld. Mooi, vastberaden en onafhankelijk als ze is, komt ze al dadelijk in botsing met de wetten van de puriteinse gemeenschap. Bij het bericht van de dood van haar man geeft Hester toe aan haar liefde voor de plaatselijke dominee Arthur. Als ze zwanger wordt, beschuldigt de gemeenschap haar van ketterij. Ze wordt verplicht een schandelijke rode letter A op haar kleding te dragen, wat staat voor overspel. Dan duikt haar doodgewaande echtgenoot weer op...Hij is uit op wraak.