Jet Li spiller hovedrollen i denne action-fyldte martial arts-film, der er baseret på den virkelige historie om den kinesiske legende Huo Yuanja, der i begyndelsen af 1900-tallet modsatte sid udenlandske stormagter og med sin formidable kampsports-teknik forsvarede Kinas ære.
En mand vandrer gennem en kraftig storm og søger ly på en restaurant. Personalet har svært ved at forstå ham, fordi han har et manisk anfald. Manden hedder David Helfgott og er en fremragende koncertpianist, som blev spået en stor fremtid, da han som vidunderbarn spillede som ingen andre. Men barndomstraumerne fra hans forfærdelige far gav ham en mental sygdom, og resten af livet skulle blive en kamp for at genfinde hans store evner.
Det uforglemmelige venskab mellem to uforglemmelige mænd. Den spænding og terror, der findes i dagens Sydafrika, gengives stærkt i instruktøren Richard Attenboroughs overvældende historie om den sorte aktivist Stephen Biko og en liberal hvid avisredaktør, der sætter sit liv på spil for at bringe Bikos budskab ud i verden. Efter at have lært om apartheidpolitikkens rædsler gennem Bikos øjne, finder redaktøren Donald Woods ud af, at hans ven er blevet bragt i tavshed af politiet. Woods er fast besluttet på ikke at lade Bikos budskab ligge uhørt hen, og han begiver sig ud på en farefuld færd for at slippe ud af Sydafrika og bringe Bikos bemærkelsesværdige beretning om mod ud til verden. Denne fascinerende, sandfærdige historie er en gribende fortælling om mennesket ondskab og heltemod.
Vi følger den sorte, selvsikre og storsnakkende bokser Cassius Clay, som bliver et forbillede for den sorte del af USA's befolkning under navnet Muhammad Ali. Han konverterer til islam og bliver frataget sin titel som verdensmester i sværvægt, fordi han nægter at gøre militærtjeneste i Vietnam. Alis kamp for at vinde sin titel tilbage kulminerer i Zaire, hvor han kæmper mod George Foreman.
Minnesota, 1967. Den handlesvage, jødiske akademiker Larry bliver klemt fra alle sider. Konen har fundet en anden og mere mandig mand. Teenagesønnen rapser penge til pot, mens datteren plager om en skønhedsoperation. Naboen gør indhug i græsplænen, og endelig afpresses Larry af en af sine elever. Desperat søger han efter svar, men rabbierne har kun flade floskler på lager.
I 1961 drager Sovjetunionens første atomubåd ud på sin jomfrurejse. Men båden er blevet søsat, før den er 100 procent sejlklar, og undervejs begynder en af atomreaktorerne at svigte. Ubådens to ledende officerer er ikke enige om, hvad de skal stille op, men én ting står klart: Hvis reaktoren eksploderer, vil det betyde døden for alle om bord - og måske ligefrem starte en atomkrig.