Elokuva tehtiin toisen maailmansodan aikana saksalaisten miehittäessä Ranskaa. Teoksen tapahtumapaikkana on näennäisesti pariisilainen teatteri 1830-luvulla, mutta siinä nähdään vertauskuvia elämästä saksalaisten miehittämässä Ranskassa. Se kertoo kauniista kurtisaanista Garancesta ja neljästä miehestä, jotka kukin rakastavat häntä omalla tavallaan: miimikko|miimikosta, näyttelijästä, rikollisesta ja aatelismiehestä.Kolmen tunnin mittaista eeposta on sanottu Ranskan vastaukseksi elokuvalle Tuulen viemää. Elokuva on äänestetty vuonna 1993 kaikkien aikojen parhaaksi ranskalaiseksi elokuvaksi elokuva-alan kokouksessa järjestetyssä äänestyksessä, ja vuonna 1995 Académie Européenne luokitteli sen yhdeksi kolmesta vuosisadan elokuvasta.Elokuvan käsikirjoitus oli Oscar-ehdokkaana 1947.
Lontoolainen Dan on turhautunut kirjailija, joka kirjoittaa työkseen muistokirjoituksia kuolinilmoituksiin. Dan ihastuu salaperäiseen Aliceen, johon törmää sattuman kautta kadulla ja uusi suhde saa nuoren miehen itsevarmuuden ja elämänilon palaamaan. Kukoistava Dan uskoo löytäneensä rakkauden lontoolaisesta valokuvastudiosta... Kaunis ja hillitty Anna on ammatiltaan valokuvaaja. Hän flirttailee Danin kanssa, vaikka on menossa naimisiin komean lääkärin Larryn kanssa. Annan ja Danin flirtti kehittyy kiihkeäksi salasuhteeksi, jolla on uuvuttavat vaikutukset Daniin. Samaan aikaan Danin uusi ystävä, amerikkalainen Alice luo Lontoossa itseään ja elämäänsä uudelleen alusta, vailla muuta painolastia tai omaisuutta kuin vaatteet yllään. Alicekaan ei kerro kaikkea itsestään, mutta tunteistaan hän on aina rehellinen, mikä tässä ihmissuhteiden vyyhdissä on melko poikkeuksellista. Sekoitus on täydellinen, kun kohtalo johdattaa myös Larryn ja Alicen yhteen...
Graham Hess on pappi, joka menetti uskonsa vaimon kuoltua traagisessa autoonnettomuudessa. Hän asuu maatilallaan Pennsylvaniassa lastensa ja veljensä kanssa. Eräänä aamuna he havaitsevat suuria, symmetrisiä ympyröitä pellollaan. Mistä ne ovat tulleet? Ja miksi? Vai onko se pelkkää paikkakuntalaisten kuisantekoa? Pian alkaa outoja peltokuvioita kuitenkin esiintyä eri puoliilla maapalloa. Niitä on aivan liian paljon ja ne ovat aivan liian täydellisiä ollakseen ihmisen tuottamia...
Staten Islandilla työskentelevä nokkela sihteeri Tess McGill käyttää älyään ja lahjakkuuttaan noustakseen New Yorkin kiinteistömaailman korkeimmalle tasolle.
Mikä neuvoksi, kun se oikea hylkää? Maggie haluaa kostaa ex-poikaystävälleen, ja Sam haluaa entisen tyttöystävänsä takaisin. Yhdessä he ryhtyvät punomaan juonia entisten rakastettujensa elämän pilaamiseksi, keinolla millä hyvänsä. Lopputuloksena on hulvaton komedia rakkauden kääntöpuolesta ja vähän rakkaudestakin, sillä tutkimattomat ovat koston tiet...