Den 17-årige pige Katie, der er indespærret i sit hus om dagen, fordi sollys kan skade hende. Pigen er kun udenfor når solen er væk, og en aften møder hun drengen Charlie. Katie fortæller ikke om sin sygdom, og de to indleder en romantisk sommer sammen.

Tennenbaums er en ekcentrisk New York-familie med tre vidunderbørn. Datteren Margot en talentfuld dramatiker, sønnen Chas er tennismester, mens sønnen en succesfuld forretningsmand. Men da faderen Royal forlod sin familie, faldt alt fra hinanden og børnene nåede aldrig at indfri deres store forventinger. Tyve år senere foregiver Royal at være syg for at får lov til at være sammen med sin familie igen

12-årige Conor har det ikke nemt. Han bliver mobbet i skolen, hans mor er dødeligt syg af kræft, og hans far skal flytte til USA. Hjælpen viser sig i form af et stort takstræ, der en aften river sig selv op med rode og banker på drengens soveværelsesvindue. Ved at fortælle historier, der er fulde af magi og eventyr, hjælper trævæsenet Conor til at finde styrken i sig selv og bearbejde sorgen.

Carter er mekaniker, og Edward er finansmand, og de har ikke ret meget mere til fælles end den hospitalsstue, de deler. De to aldrende mænd har begge kræft, og hurtigt finder de ud af, at de begge har masser af steder og ting, de gerne vil opleve, før de dør. Så de laver en liste over det, de vil nå, og forlader hospitalet for at få realiseret deres drømme.

Den enfoldige automekaniker George Malley bliver en aften ramt af et underligt kraftigt hvidt lysskær. Efter denne oplevelse gennemgår han en besynderlig - men helt utrolig forandring! Han udvikler nemlig en slags overnaturlig intelligens, der blandt andet gør ham i stand til at lære et helt nyt sprog på blot 20 minutter. Inden længe står han bag fantastiske nye opfindelser og forudser jordskælv. Men den megen klogskab er ikke ren lykke. De lokale bliver bange for ham, han kommer i mediernes søgelys og efterhånden begynder FBI også at fatte interesse for ham.

Det er jul. Den tjekkede karrierekvinde fra New York, Meredith har sagt ja til at tage med sin forlovede Everett hjem til hans excentriske og tæt sammensvejsede familie i New England - som hun nu skal møde for første gang.

Mange år efter, at han har brudt båndet til sin familie, hører Jonathan, at hans far, der har kæmpet med sygdom i mere end 10 år, har valgt selv at slukke for sin respirator om mindre end to dage. Draget af den dystre nyhed vender Jonathan tilbage til et følelsesladet møde med familien. Helt uventet bliver det til en rejse fyldt med kærlighed, latter og tilgivelse.

Dave Spritz står for vejrudsigten på en tv-station i Chicago. Da han bliver tilbudt et job i New York, bruger han det som anledning til at tage sit liv og forholdet til sine nærmeste op til revision. Og det er der god grund til. Faderens perfektionisme går dårligt i spænd med Dave, ekskonen er dybt neurotisk og børnene er nærmest ligeglade.

Frank Conner ser stort på loven og finder ud af at den eneste egnet knoglemarvsdonor til hans leukæmisyge søn Matthew er en psykopatisk morder, Peter McCabe, der afsoner en livstidsdom i et stærkt bevogtet fængsel. Morderen undslipper, og en jagt på liv og død går ind. McCabe skal fanges levende, hvis sønnen skal overleve, men det koster. Og prisen er menneskeliv.