מכונת זמן שנבנתה בידי ממציא מטורף מחזירה נער אמריקאי ב-1985 שלושים שנה אחורה. הנער מבקר במקום הולדתו ופוגש בהוריו, ברגע הגורלי שבו הם עומדים להכיר. נוכחותו במקום משבשת את העניינים ומעמידה בספק את היוולדו ב"עתיד", מה שמוביל אותו למסע שמטרתו לגרום להוריו הצעירים להתאהב זה בזה.
מרטי ודוק בראון נמצאים בשנת 2025. לאחר שמרטי ודוק מצילים את בנו העתידי של מרטי מעסק ביש בו עתיד להסתבך, הם מגלים שביף, אויבם המושבע, גנב אנציקלופדיית ספורט ונסע איתה חזרה לשנת 1955 כדי להעניק אותה לעצמו הצעיר כדי שיוכל להמר על קבוצות מנצחות. כשמרטי חוזר בסופו של דבר לביתו בשנת 1985, הוא מגלה שביף, שהפך בינתיים למיליונר, שולט בעיר ביד רמה, ועתה הם חייבים לחזור שוב ל-1955 כדי לגנוב לביף הצעיר את הספר, להשמידו ולהחזיר את המצב לקדמותו.
מרטי נמצא ב-1885, במערב הפרוע, תקופה בה הדלק טרם הומצא, ומכונית הזמן אינה יכולה להגיע למהירות הנחוצה כדי לעבור מזמן אחד לזמן אחר. מרטי ודוק אמט בראון, מחליטים לרתום את כוחה של הרכבת כדי להגיע למהירות הרצויה. אך לסבו של אויבם המושבע - ביף "כלב משוגע טאנן", שנוטר טינה לדוק בראון, יש תוכניות אחרות לגבי השניים. כעת הם במרוץ נגד הזמן.
קומדיה סהרורית נוספת מתוצרת ז'אק טאטי (Playtime) עוקבת אחר גיבורו הקבוע, מר הולו, המוביל מצרפת להולנד את המצאתו החדשה - מכונית פיקניק "משוכללת". אחרי שתקף ב"זה הדוד שלי" את דירת המגורים המודרנית, הוא יוצא לטפל במכשיר המסמל יותר מכל את המודרניזציה. הגיבורה האמיתית של הסרט, המכונית, מאפשרת לטאטי לבנות סיטואציות מטורפות על האוטוסטראדות האירופאיות המדגישות את האבסורד שבחיינו.
לזלי הגדול, גיבור נועז ואמיץ, משכנע את יצרני המכוניות בתחילת המאה העשרים לקיים מירוץ מכוניות בין ניו יורק לפריז כדי להעלות את מכירות הרכבים. יריבו המושבע, פרופסור פייט, נשבע שהוא ינצח את לזלי עם המכונית שלו בעצמו. מכאן והלאה, התחרות בעיצומה, והפרופסור עושה הכל כדי לחבל ביריבו המושבע, לזלי הגדול.
ניו יורק, שנות ה- 50. בעיצומה של ישיבת הנהלה, מזנק המנהל המייסד של "האדסקר אינדסטריז" מחלון הקומה ה- 45 והופך ליצירה אבסטרקטית על מדרכת המדיסון אבניו. בדיוק באותו יום מתקבל לעבודה בחדר הדואר הכאוטי של החברה בוגר קולג' טרי מאינדיאנה. מסיבות בורסאיות נבחר הצעיר הנאיבי לעמוד בראש מועצת המנהלים. הרומנטיקה חודרת לסרט באמצעות עיתונאית נמרצת שמנסה לחשוף את אשיות האלמוני שנביחר לראשות החברה... האחים ג'ואל ואיתן כהן מגישים, עפ"י מסורת הקומדיות המטורפות של שנות ה- 30 וה- 40, את אחד הסרטים המרהיבים ביותר שנראו אי פעם בקולנוע.
קרקטקוס פוטס, פרופסור מוזר וחולמני ממציא מכונית מופלאה שנוסעת ועפה בכוחות עצמה. לאחר שהברון בומברסט חוטף את המכונית לוולגריה, יוצא הפרופסור יחד עם משפחתו להחזירה הביתה.
טום וולס חי חיים שלווים עם אשתו היקרה ומנהל חקירות פרטיות - במיוחד אחרי בעלים בוגדניים. סרט קצר שמגיע לידיו פותח חקירה אפלה והתחקות אחרי תעשיית סרטי 'סנאף'. כוכבי סרטי ה-'סנאף' הם קורבנות לעינויים ורצח אכזריים, המצולמים עד טיפת הדם האחרונה. וולס צריך למצוא את האיש שמאחורי ההפקה האלימה הזו, אך הוא לא לוקח בחשבון שחייו לא ישארו יבשים כפי שהיו קודם. במסעו מצטרף אליו מקס קליפורניה - מומחה לעסקי הפורנו של לוס אנג'לס שחולם להיות בלש, או לפחות לעשות משהו יותר מכובד ממכירת חוברות מלוכלכות לקטינים.
1948 - מלחין בשם רומן שטראוס נושא לאישה פסנתרנית ידועה, נאשם ברציחתה ומוצא להורג. 40 שנה אחרי, מתבקש מייק, בלש פרטי, למצוא את בני משפחתה של מעירה שאיבדה את זכרונה ומתאהב בה. הצעירה חוזרת לגלגולה הקודם בעזרתו של מהפנט ומשחזרת את רגעי הרצח של בת דמותה מהעבר, מרגרט שטראוס... מותחן שנון, מבריק ומשעשע בו מגלמים בראנה ותומפסון (אז עדיין זוג נשוי) תפקידים כפולים, של שני הזוגות בשתי התקופות.
מכונת המיזעור שהמציא ממזערת בטעות אותו ואת רעייתו, אחיו ובת זוגו. ובעת שההורים נעלמים הצאצאים משתוללים.
וויין זלינסקי, הפעם הוא מפתח מכונת הגדלה, לאחר שמכונת הכיווץ שלו גרמה לילדיו לשוטט בגובה סנטימטר בג'ונגל שבמדשאה הקדמית. אבל וויין הוא וויין, מה יש להוסיף, ותקלה במכונה גורמת לה לזפזפ את בנו התינוק, אדם. לא עובר זמן רב וכולם שמים לב שהילד הולך וגדל באופן לא רציונלי. זה יגיע למצב שבו לאס וגאס תיראה לו כמו פארק שעשועים אחד גדול.