MacMurray és un venedor d'assegurances que, en connivència amb Barbara Stanwyck, elabora un pla per assassinar el marit i quedar-se amb els diners de la seva assegurança. Obra cimera del gènere, un dels exercicis de suspens més fascinants de tots els temps.
Christopher Cross, un caixer malcasat, té una inesperada aventura amb Kitty i se n'enamora. Ella li fa creure que l'estima i l'encoratja a practicar la seva afició a la pintura. La Kitty i el seu amant, en Johnny, venen les pintures d'en Christopher i ella es fa passar per l'autora dels quadres, que ben aviat fan sensació. Finalment, en Christopher descobreix tot l'embolic i mata la Kitty, però culpen en Johnny del crim.
La Jess, una jove estafadora aficionada, intenta enganyar en Nicky per robar-li els diners, però ell és un estafador professional i li descobreix el joc. La Jess li demana que li ensenyi l'ofici i li deixi formar part del seu equip de lladres, ell finalment l'hi permet i se'n van amb tot l'equip a cometre robatoris a Nova Orleans. S'enamoren l'un de l'altre, però en Nicky se'n separa perquè per a ell, l'amor no casa amb l'ofici. Al cap d'uns anys es retrobaran a Buenos Aires, on en Nicky prepara un gran cop relacionat amb les apostes.
Rip Murdock (Bogart) és un ex-soldat que intenta esbrinar qui ha estès un parany al seu amic Johnny, acusant-lo d'assassinat i matant-lo després. Investigant el fosc passat del seu company durant la guerra, arriba fins a Coral Chandler, l'antiga xicota de Johnny; però, captivat per la seva bellesa, es deixa atrapar en un embull de mentides.
Una nit, el matrimoni Palmer es dirigeix a una festa al seu descapotable. A mig camí, Jane prega al seu marit que tornin a casa. De tornada, es creuen amb un vehicle des del qual algú llança una maleta que cau al seient del darrere del cotxe dels Palmer. La maleta és plena de diners i els Palmer pretenen quedar-s'ho, però una sèrie de circumstàncies farà que la sort del matrimoni duri poc.
Quan Johnny, acabada la II Guerra Mundial (1939-1945), torna a casa seva, descobreix que Helen, la seva dona, ha trobat un nou amor, Eddie, l'amo d'un night club anomenat 'La dàlia blava'. Al principi se sent tan aclaparat que pensa a venjar-se, però immediatament abandona la idea i se'n va. Quan, al dia següent, la seva dona apareix morta, ell es converteix en el principal sospitós. Aleshores no tindrà més remei que buscar l'assassí, i Joyce, l'esposa d'Eddie, l'ajudarà a trobar-lo.
Jenny Marsh és una ex-presidiària que, després de passar cinc anys a la presó i aconseguir la llibertat condicional, estableix una estreta relació amb l'agent que l'ha de vigilar.
Als anys 40, Martha Beck i Raymond Fernandez van formar la parella més buscada d'Amèrica. Coneguts com "els assassins de cors solitaris", amants de la mentida, els diners fàcils i el sexe escabrós, estafaven les seves víctimes i després les mataven brutalment. Els seus objectius eren vídues de guerra i dones adinerades que tenien la mala fortuna de respondre als anuncis a la premsa en què Ray es presentava com l'amant llatí ideal.