I 50 år har irske Philomena båret på en tung hemmelighed. Som teenager fødte hun en søn, som den katolske kirke tvang hende til at bortadoptere. En dag møder hun den desillusionerede journalist Martin Sixsmith, der fascineres af hendes historie. Sammen begiver det umage par sig ud på en bevægende rejse for at finde ud af, hvad der blev af Philomena's søn.
Fiskerieksperten Dr. Alfred Jones lever et liv i stille frustration. Hjemme ignoreres han af sin karriereorienterede kone og på arbejdet plages han, af sin ufremkommelige chef. Hans liv tager en ny drejning, da en meget fiskeri-passioneret sheik kontakter de britiske myndigheder med henblik på at realisere sin drøm - at indføre laks i Yemens lejlighedsvis tørre flodlejer.
Da Kyle Vogel er 13 år beretter hans farfar om oplevelserne under Anden Verdenskrig. Næsten to årtier senere er Kyle selv blevet voksen, og han gør tjeneste som soldat tusindvis af kilometer væk hjemmefra. Memorial Day er en storslået og rystende krigsfilm, som strækker sig fra Anden Verdenskrig brændende Europa til vor tids kaotiske Irak.