Monsters Inc. és la major empresa de por del món, i James P. Sullivan és un dels seus millors empleats. Espantar els nens no és una feina fàcil, ja que tots creuen que els nens són tòxics i no hi poden tenir contacte. Però un dia una nena es cola sense voler a l'empresa i provoca el caos.
En plenes festes nadalenques, el petit Kevin i la seva família són a punt d'agafar un avió per gaudir d'unes petites vacances, però Kevin s'equivoca i embarca en un avió que el porta a Nova York, on torna a trobar-se sol i desprotegit.
El Jay Wheeler és un baliga-balaga, l'ovella negra d'una família rica. En llibertat provisional i amb l'aigua al coll, aprofita el casament del seu germà per recuperar el contacte amb la família i aconseguir els diners que necessita per eixugar els deutes. Per mirar de netejar la seva imatge, decideix anar-hi amb la Daisy, una pacient de l'hospital psiquiàtric on treballa que ha viscut sempre aïllada del món. De seguida tenen bona química i es confessaran què els ha dut al psiquiàtric.
Quan s'apaguen els llums en un antic teatre de la zona del Central Park, els titelles cobren vida des de la mort del vell titellaire. Dos amics improbables: un titella imaginatiu inspirat en el Quixot i un peluix de gos raper robat i abandonat es troben en una aventura èpica a Nova York per convertir els seus somnis en realitat demostrant que fins i tot els personatges més petits poden tenir grans papers.
Quatre anys després que l'infermer Greg (àlies Gaylord) Focker, durant un cap de setmana a casa dels seus sogres, se les enginyés per perdre l'equipatge, provocar un incendi i pintar un gat, per fi, ha aconseguit guanyar-se la confiança del sogre i tot són plans de casament. Només queda un petit escull per superar: els futurs consogres han de passar un cap de setmana junts per conèixer-se millor i, sobretot, perquè Jack, el pare de la núvia, pugui estudiar els pares de Greg. Tot sembla anar vent en popa fins que Jack descobreix que els pares de Greg (advocat i metge respectivament) són massa liberals: ell té cura de la casa i ella és una terapeuta sexual de la tercera edat.