In een stadje in het diepe zuiden van Amerika rond 1900 leeft Regina Giddens. Voor haar is niets belangrijker dan geld en macht. Om samen met haar net zo meedogenloze broers een plan uit te voeren wat haar nog meer geld en macht zal geven, gebruikt ze haar naïeve dochter Alexandra.
Nadat hebzuchtige mannen Edmound Dantes ten onrechte twintig jaar gevangen hebben gezet omdat hij onschuldig een brief had afgeleverd die hem was toevertrouwd, ontsnapt hij om wraak op hen te nemen.
De moeder van de jonge Copperfield sterft, waardoor hij is overgeleverd aan de nukken van zijn stiefvader. Hij ontmoet een man, bij wie hij in de familie wordt opgenomen. Wanneer deze sterft vlucht hij naar zijn tante op het platteland, waar hij een tijdje woont en allerlei kleurrijke figuren ontmoet. Het verhaal verschuift later naar een periode waarin de oudere Copperfield enkele amoureuze verwikkelingen meemaakt. Originele titel: The Personal History, Adventures, Experience, & Observation of David Copperfield the Younger. Naar het verhaal van Charles Dickens.