'13 Flowers of Nanjing' is gesitueerd in 1937 in Nanjing in China tijdens de Sino-Japanse oorlog. Een stel dappere vluchtingen wordt opgevangen in een kerk. De groep, samengekomen door de verschrikkelijke chaos van de oorlog, riskeert hun leven voor de schoolkinderen van de kerk tijdens de gewelddadige invasie van de stad.
Nairs eerste speelfilm gaat over een jongen die temidden van andere zwerfkinderen opgroeit in de straten van Bombay. Als theejongen probeert hij de 500 roepies bijeen te schrapen die nodig zijn voor de terugkeer naar zijn dorp.
Gloria (Victoria Abril), een jonge vrouw uit de lagere klasse, ontsnapt aan gangsters die haar proberen te vermoorden omdat ze getuige is geweest van een misdaad, en keert terug naar Madrid, Spanje en naar haar familie. Daar probeert ze werk te vinden en wat geld te verdienen.
Marie, een onafhankelijke en militante vrouw, heeft nooit iemands hulp nodig gehad, ook niet als het gaat om de opvoeding van haar zoon. Wanneer deze laatste wordt uitgesloten van zijn opleidingscertificaat voor vakbekwaamheid, kan Marie dit niet accepteren. Ze droomt van een betere toekomst voor hem en besluit hem in te schrijven voor een van de beste kookscholen van Frankrijk.
Jack Flowers is een Amerikaan die zijn fortuin probeert te maken in het Singapore van de jaren zeventig. Hij wil een bordeel bouwen en in de VS leven in luxe. Maar dat lukt niet zomaar...
Alanis is prostituee en woont met haar zoontje Dante en een oudere collega in een comfortabel appartement waar ze hulp krijgt met haar baby als ze bij klanten is. Als twee inspecteurs zich voordoen als klanten, inbreken in haar appartement en Alanis vriend arresteren, komt ze op straat te staan. Ze zoekt hulp bij een tante die hen onderdak biedt ondanks dat ze haar beroep afkeurt. Het blijkt echter zeer moeilijk om klanten te vinden in de buurt doordat de straten beheerst worden door Dominicaanse prostituees.
De achttienjarige Jack is een prostitué die op straat leeft. Met zijn vriendje Tom is hij erg close en beiden zijn dolverliefd. Jack is evenwel erg impulsief en heeft bovendien een driftig kantje. Steeds op zoek naar een beter leven voor Tom en hemzelf ontmoet hij Matt, een getrouwde man die nog niet uit de kast is gekomen. Hij neemt Jack mee op sleeptouw in New York en Miami met het doel hem op weg te helpen.
Thomas hoort dat hij kanker heeft en dat zijn dagen geteld zijn. Hij besluit de tijd die hem nog rest, te gebruiken om zo veel mogelijk slechteriken uit de weg te ruimen.
Maatschappelijk werker Luise Gottschalk wijdt al haar passie aan de Weense het verzorgen van ontspoorde jongeren. Onvermoeibaar maakt ze de volwassenen erop attent om inzicht te krijgen in de behoeften van deze adolescenten. Ze is vooral toegewijd aan een meisje genaamd Elfie Breitner.