El film està inspirat en la vida real del controvertit entrenador de bàsquet Ken Carter, que en el segon any a l'Institut Richmond de Califòrnia, i amb un equip imbatut amb 13 victòries, va decidir que els seus jugadors no jugarien els propers dos partits i en el seu lloc estudiarien per als exàmens trimestrals pel baix nivell acadèmic que tenien.

Cole Trickle és un jove temerari que busca en l'emoció de pilotar un bòlid l'audàcia que faci perdre totes les pors. Trickle entra amb bon peu al complicat món de les carreres. Se sap envoltar d'un bon equip i compta a més amb l'ajuda inestimable de Harry, un veritable amic que sap estimular la jove promesa fins a fer-li assolir la glòria.

Craig Blake s'ha de fer amb les regnes del negoci familiar després de la mort dels seus progenitors. Tot i disposar d'una gran fortuna, Craig avorreix la feina i no sent gens satisfet amb el que fa. Un dia, quan va al gimnàs on s'acaba d'apuntar, coneix Joe Santo, un culturista marginal amb una núvia que aviat enamora Craig. La seva cada cop més consolideu amistat no es veurà afectada per la particular relació que s'estableix entre tots tres.

Trepidant drama d'acció ambientat al perillós i emocionant món de les carreres de cotxes. El genial però impetuós principiant Jimmy Bly perd posicions al rànquing al no poder suportar la pressió a què el sotmet el seu ambiciós germà i promotor. Però hi ha un altre assumpte que li impedeix concentrar-se: vol conquerir Sophia, la núvia del seu màxim rival. Així les coses, l'amo de l'escuderia demana ajuda a Joe Tanto, una estrella de l'automobilisme l'esplèndida carrera del qual es va veure truncada per un tràgic accident. Però per aconseguir que Bly arribi al cim, Joe haurà de resoldre abans no pocs problemes personals.