Stroszek egyszerű, szegény, de alapvetően jóravaló figura. Miután egyszer zűrbe keveredett az alkohol miatt, lecsukták. A film ott kezdődik, hogy őt szabadon engedik, a börtönigazgató búcsúzóul jóindulatúan óva inti az alkoholtól. Bruno első útja egy italmérésbe vezet, majd visszatér szerény lakásába és folytatja mesterségét: kiskocsijával és tangóharmónikájával régi bérházak udvarán alamizsnáért zenélget. Egy nap megismerkedik Évával, a lecsúszott prostituálttal. A nőt megindítja Bruno jósága, így hamar összebarátkoznak. Sajnos Éva két korábbi "munkaadója" folyamatosan zaklatja és megalázza nem csak a nőt, hanem még a békés Brunót is. Elérkezett az idő, hogy elhagyják Berlint. A válasz pedig Scheitz úr, az ekcentrikus öreg, Bruno szomszédja, akit amerikai rokonai meginvitáltak Wisconsinba. Hárman útrakelnek hát az Ígéret Földjére...

Scott kissé lelassult a fejlődésben, amióta tűzoltó apja 7 éves korában meghalt. Most a húszas évei közepén jár, sokra nem vitte, álmát, hogy tetoválóművész lesz, nincs sok esélye valóra váltani. Miközben ambiciózus húga főiskolára megy, Scott még a folyton kimerült sürgősségi nővér anyjával él, napjait füvezéssel, bandázással tölti, és titokban összejön gyerekkori barátjával. Ám amikor az anyja randizni kezd egy nagypofájú tűzoltóval, olyan események láncolata indul be, melyek arra kényszerítik Scottot, hogy megküzdjön a gyászával, és megtegye első bizonytalan lépteit előrefelé az életben...

Katherine Watson 1953 végén Kaliforniából New Englandbe utazik, hogy művészettörténetet tanítson a Wellesley College leányiskolában. Abban a hiszemben lát neki a feladatnak, hogy tanítványai, akik az állam legjobb és legtehetségesebb diákjai, élni fognak az előttük felvillanó lehetőségekkel. Ám hamarosan rá kell jönnie, hogy a tekintélyes intézményben nagyon is konzervatív légkör uralkodik. A lányok stílus- és etikett tanára, Nancy Abbey széles körben osztott nézetei szerint egy fiatal lány számára sokkal értékesebb egy eljegyzési gyűrű, mint a tudományos műveltség. Amikor Katherine önálló gondolkodásra bátorítja a tanítványait, összeütközésbe kerül a tanári kar és a diákok konzervatívabb tagjaival, akik közül legelszántabb ellenfele egyik saját tanítványa lesz, az arisztokrata származású Betty Warren.

Minden idők legviharosabb és legvitatottabb amerikai elnökválasztása zajlott 2000-ben. A két jelölt, a republikánus ifjabb George Bush és a demokrata Al Gore fej-fej melletti küzdelmet vívott egymással. A Fehér Ház új lakójának kérdése a floridai szavazatokon, illetve azok újraszámlálásán dőlt el. A republikánusok, a rámenős texasi James Baker vezetésével el akarják érni, hogy ne számolják újra a szavazatokat, azonban a demokraták nem hagyják annyiban a dolgot. Al Gore, korábbi stábjának vezetője, Ron Klain vezérletével szállnak harcba a voksokért. Az ügy a Legfelsőbb Bíróság elé kerül.