Un dia el món es paralitza quan un grup de viatgers en el temps es transporta des de l'any 2051 per lliurar un missatge urgent: La humanitat està perdent la guerra mundial contra una espècie alienígena letal. L'única esperança de supervivència és que els soldats i els ciutadans del present siguin transportats al futur i s'uneixin a la lluita. Entre els reclutats hi ha el professor d'institut i pare de família Dan Forester (Chris Pratt) qui, decidit a salvar el món per la seva filla, s'uneix a una científica brillant (Yvonne Strahovski) i al seu pare (J.K. Simmons) en una recerca desesperada per reescriure el destí del planeta.

Uns científics descobreixen una nau espacial atrapada en el banc de glaç àrtic. Intentant extreure-la amb l'ajuda de bombes tèrmiques, la destrueixen. No obstant això, descobreixen sota el gel un cos extraterrestre. Porten a la seva base la mostra, atrapada en un bloc de gel.

A la dècada de 1950 una prova nuclear, Operation Experiment, té lloc més enllà del cercle polar àrtic. Però l'explosió desperta una criatura gegantina, adormida sota el gel des de fa 100 milions d'anys, que es dirigeix a la costa est dels Estats Units i sembra el caos per allà on passa.

James Ferraday, comandant del submarí nuclear nord-americà Tigerfish, rep l'ordre de navegar fins al Pol Nord per rescatar un equip de científics en perill de l'estació meteorològica polar Zebra. L'acompanyarà un misteriós civil britànic amb instruccions secretes de l'alt comandament i un escamot de Marines. Durant el periple s'uniran a la missió un capità inflexible i un rus amistós. Tot plegat fa sospitar al comandant que el veritable objectiu de la missió és un altre i que el submarí i la seva tripulació es troben en greu perill perquè un dels nouvinguts no és el que aparenta.

Un valuós tresor nazi es troba amagat en el Pol. Un biòleg estatunidenc i un antic oficial de la Gestapo s'enfronten per tractar de recuperar-lo.