Patrick Dennis és un nen de 10 anys que s'acaba de quedar orfe. La seva tia, "Tia Mame", una dama que viu per sobre de les seves possibilitats, li ensenyarà a Patrick a sortir de forma extravagant dels paranys de la vida. La millor amiga de Tia Mama és Vera Charles (Coral Browne), una cridanera actriu de Pittsburg, mentre que el testaferro es diu Patrick (Fred Clark), i no comparteix gens la forma de vida de la tia del petit.

Jim Wormald, un comerciant anglès establert a l'Havana, es dedica a la venda d'aspiradores; gairebé per casualitat i molt a pesar seu és reclutat com a espia del servei secret britànic a la Cuba de Batista. Accepta la feina perquè considera que els diners li permetran pagar els estudis de la seva filla. Tot i això, la seva falta de vocació i d'entusiasme són tals que acaba inventant-se els informes que envia a Londres.

Una vídua de l'alta societat de Manhattan es muda tan poc com li queda de la seva herència a un petit apartament a París. L'acompanyen el fill i el gat, que segons ella és el seu marit reencarnat.