Cody Jarrett i la seva banda assalten un tren que transporta 300.000 dòlars, assassinen els conductors i fugen amb els diners. Poc després els agents federals inicien la persecució, convençuts que ell és l'autor de l'assalt. Cody es lliura a la policia i és condemnat a només dos anys de presó, ja que ha preparat una coartada perfecta. Tot i això, els agents del tresor estan convençuts que va ser el cervell de l'assalt i li tendeixen un parany.

En Doug MacRay és un atracador de bancs de Boston que s'ha complicat la vida en enamorar-se de la Claire, la directora d'una de les sucursals on ha robat. Al mateix temps que prepara el següent cop, en Doug ha d'esquivar un agent de l'FBI que li segueix les passes de molt a prop.

Johnny Ingram (Harry Belafonte), un cantant negre ple de deutes a causa de la seva compulsiva afició a les apostes, Earl Slater (Robert Ryan), un ex-presidiari racista que viu a costa d'una dona, i Dave Burke (Ed Begley), un expolicia corrupte i jugador, s'uneixen per atracar un banc de Nova York. Tot i que el pla sembla perfecte, aviat sorgeixen entre ells tensions que poden fer-ho fracassar.

Retirat de l'ofici, en Tucker (Robert Redford) viu en una llar de jubilats i ha trobat en la Jewel (Sissy Spacek) a l'amor de la seva vida. Quan un dia veu al detectiu John Hunt (Casey Affleck) per televisió, l'ex-atracador sent la necessitat de donar un últim cop i demostrar que encara pot portar de cap els policies més competents.