En europæisk konge søger tilflugt i New York efter en revolution i hjemlandet. Da han står uden penge er han tvunget til at tage drastiske metoder i brug, såsom at medvirke i tv-reklamer for at forsørge sig selv. Da han støder ind i en forældreløs dreng og tager ham under sine vinger, bliver han sammen med drengen indkaldt til afhøring hos Komitéen for Uamerikansk Virksomhed.

Efter at hans rige far nægter at betale sin gæld, slutter den spilleavhengige Lawrence Bourne III sig til Peace Corps for at unddrage sig vrede kreditorer. I Thailand får han til opgave at bygge en bro til de lokale landsbyboere med hjælp fra American-As-Apple-Pie WSU Grad Tom Tuttle og den smukke og jordnære Beth Wexler. Hvad de ikke er klar over er, at broen er eftertragtet af den amerikanske hær, en lokal kommunistisk styrke og en magtfuld narkobaron. Sammen med hjælp fra At Toon, den eneste engelsktalende indfødte, skal de bekæmpe de tre modsatrettede kræfter og finde ud af, hvad der er rigtigt for landsbyboerne, såvel som dem selv.