Een familie leeft alleen op een geïsoleerd eiland en ontwikkelt unieke normen en waarden betreffende seksualiteit. Zo is incest volledig geaccepteerd, is de patriarch vader en grootvader tegelijk van zijn zoon, en is de achterlijke dochter seksueel verslaafd.
Er ontstaat liefde tussen Maren, een jonge vrouw die probeert te overleven aan de randen van de samenleving en Lee, een nogal intense dakloze jongen. Samen ondernemen ze een ware odyssee, die hun voert langs de achterafweggetjes, verborgen doorgangen en valluiken van het Amerika van Ronald Reagan. Maar uiteindelijk leiden alle wegen toch terug naar hun angstaanjagende verleden.
In dit meeslepende, waargebeurde verhaal gaan twee Peruaanse rechercheurs undercover om de ongrijpbare leider van Sendero Luminoso te arresteren.
De jonge Katelijne groeit op in een streng protestants boerengezin. Als enige meisje tussen zes broers wordt ze nauwelijks betrokken bij het werk op de boerderij en buitengesloten in de dagelijkse gesprekken. Hierdoor laat ze haar verbeelding de vrije loop door zich over te geven aan Bijbelse verhalen, roddels en zelfs sprookjes, hoewel ze die eigenlijk niet mag lezen. Tijdens de bruiloft van haar broer overdondert ze echter haar familie met literatuur, waarmee ze afscheid neemt van haar jeugd.
Een gezin op een tropische vakantie ontdekt dat het afgelegen strand waar ze verblijven op de een of andere manier ervoor zorgt dat ze snel ouder worden, waardoor hun hele leven in één dag wordt teruggebracht.
Nick en Janine leven gelukkig samen, totdat de ex-man van Janine roet in het eten gooit. Hij verdraait de tijd, met als doel de twee uit elkaar te halen. Hierdoor verdwijnt langzaam de realiteit, en tevens ook de herinneringen van Nick. Hij bevindt zich nu in een moeilijke situatie, aangezien hij alles op alles moet zetten om de liefde tussen hem en Janine stand te laten houden.
De familie Mooney worstelt met een vloek. Ze zijn namelijk weervolven. Een dochter, Diana, wordt naar een Schotse medische school gestuurd om haar familie te redden. Ze keert getrouwd terug met een man, Gerald. De familie is hier tegen. De vader wordt vriendelijker tegen Gerald nadat hij hoort dat Diana zwanger is, want een normale baby kan de familienaam tenminste nog redden.